«Кайрат» летит в Лондон: путь из Алматы в Лигу чемпионов и матч с «Арсеналом»

«Кайрат» — главный ветеран казахстанского футбола и дебютант нынешней Лиги чемпионов. Команда из Алматы основана в 1954 году, еще в эпоху СССР, и была единственным клубом из Казахстана, который поднимался в высшую лигу союзного первенства. Лучший результат тогда — седьмое место в 1986-м.

После распада Союза «Кайрат» пять раз брал титул чемпиона Казахстана, в том числе два последних сезона подряд — 2024 и 2025. Национальный сезон идет с марта по конец октября, так что официальных домашних матчей у алматинцев не было с 26 октября.

Почему Казахстан играет в Европе? Ассоциация вступила в УЕФА в 2002 году: небольшая западная часть страны относится к Европе, а клубы — к европейским турнирам. До «Кайрата» в основную стадию Лиги чемпионов пробивалась «Астана» (2015/16).

Этой осенью «Кайрат» прошел все четыре раунда квалификации и выбил «Селтик» по пенальти. В основной фазе тяжело: всего одно очко и последнее место. Но был и праздник — приезд «Реала» с Килианом Мбаппе, Винисиусом Жуниором и Джудом Беллингемом. Полный стадион, ранняя контратака — а затем суровая реальность и 0:5, хет-трик Мбаппе.

Очко команда взяла в нулевой ничьей с «Пафосом». Самая смелая выездная игра — на «Сан-Сиро»: Офри Арад сравнял счет после гола Лаутаро Мартинеса, но «Интер» дожал — 1:2. Еще были поражения от «Спортинга» (1:4) и «Брюгге» (1:4), где Адилет Садыбеков забил эффектный мяч престижа.

Лицо команды — не только легионеры, но и своя школа: по количеству воспитанников в заявке Лиги чемпионов у «Кайрата» 12 человек — больше только у «Атлетика» из Бильбао и «Аякса». Из красивых историй — бразилец Эдмилсон: пять лет назад играл в четвертом дивизионе Португалии, а теперь стал первым автором гола «Кайрата» в ЛЧ.

Из имен, которые могут запутать: в заявке есть Жоржиньо — это португальский форвард, а не однофамилец известного итальянского полузащитника. Перспективнейший талант — 17‑летний Дастан Сатпаев: он уже договорился о летнем переходе в «Челси» за около 4 миллиона евро, но сейчас травмирован и в Лондоне не сыграет.

Финансовые масштабы несопоставимы: клубный рекорд «Арсенала» — 105 миллионов фунтов за Деклана Райса. У «Кайрата» самой громкой покупкой последних лет был полузащитник Яцек Горалски за примерно 1 миллион евро. Зато есть азарт первооткрывателей и желание укусить гранда — пусть и в туре, где лондонцам не горят сроки и задачи.

Главный вызов для гостей — ритм и дистанция. Домашние матчи «Кайрата» — самые восточные в истории ЛЧ, перелеты длинные, а игровой практики зимой нет. Но в таких историях и кроется шарм турнира: когда команда из Алматы пробивается через сито отборов и выходит на «Эмирейтс», даже гол престижа превращается в событие.

Прогноз прост: «Арсенал» будет контролировать ход встречи. Интрига — сумеет ли «Кайрат» поймать свой момент и оставить в Лондоне память о дебютном сезоне в ЛЧ не только фотографиями, но и результатом.