Кто такие «Кайрат»: дебютант Лиги чемпионов из Алматы летит к «Арсеналу» через полмира

«Кайрат» — клуб из Алматы, юго-востока Казахстана, всего в сотнях километров от китайской границы и примерно в 3400 милях (около 5500 км) от Лондона. Основан в 1954 году, когда республика была частью СССР. Это единственная казахстанская команда, игравшая в высшей лиге Союза: 24 сезона, а лучший результат — седьмое место в 1986-м.

После обретения независимости «Кайрат» стал одним из флагманов местного футбола: пять титулов чемпиона, в том числе два последних — в 2024 и 2025 годах. Сезон там весенне-осенний, так что последний матч внутреннего первенства алматинцы провели еще в конце октября.

Текущий розыгрыш — первый в истории клуба в основной стадии Лиги чемпионов. Раньше максимальным достижением была группа Лиги конференций-2021/22. На путь в главный турнир «Кайрат» пробился через четыре раунда квалификации и в решающей дуэли прошел «Селтик» по пенальти. Да, дальше тяжело: в таблице у них пока всего одно очко.

Почему казахстанский клуб в Европе? Потому что Казахстан с 2002 года — член УЕФА: западная часть страны относится к Европе. И да, логистика у «Кайрата» экстремальная: их домашние игры — самые восточные в истории ЛЧ, а перелеты в 8–9 часов — привычная рутина.

По именам есть любопытные детали. Увидите в стартовом составе «Жоржиньо» — не пугайтесь: это не бывший игрок лондонцев, а португальский нападающий-тезка. Самый многообещающий талант — 17‑летний форвард Дастан Сатпаев, который уже договорился о летнем переходе в «Челси», но из‑за травмы и недавней дисквалификации в Лондоне не сыграет.

Есть и истории в духе футбольной сказки. Бразилец Эдмилсон пять лет назад бегал в четвертом дивизионе Португалии, а теперь забил первый мяч «Кайрата» в Лиге чемпионов (в матче со «Спортингом»). Бюджеты у алматинцев скромные: самый дорогой трансфер — около миллиона евро за опорника Яцека Горальского. Зато клуб гордится школой — 12 воспитанников в заявке ЛЧ, больше только у «Атлетика» из Бильбао и «Аякса».

По результатам все ожидаемо жестко. Было 0:4 от «Спортинга» на старте, затем 0:5 от «Реала» (Мбаппе оформил хет-трик), единственное очко добыли в нулевой ничьей с кипрским «Пафосом». Самая яркая попытка кусаться — на «Сан-Сиро»: Офри Арад сравнял счет с «Интером», но хозяева дожали — 2:1. Недавно в игре с «Брюгге» Адилет Садыбеков вколотил красавец-гол — празднование показало, насколько для этой команды важен каждый мяч на таком уровне.

Теперь — выезд к «Арсеналу». Для лидера чемпионата Англии это, по сути, контрольная без нервов перед плей-офф. Для «Кайрата» — шанс громко хлопнуть дверью: забить на «Эмирейтс» и увезти из Лондона память на всю жизнь. Команда Рафаэля Уразбахтина уже доказала: она не звезда, но и статистом быть не согласна.