Февраль решит гонку за титул: «Арсенал» буксует, «Манчестер Сити» лихорадит — кто выдержит календарь

В середине января вероятность чемпионства «Арсенала» оценивали куда выше, но серия из двух очков в трёх турах (матчи с «Ливерпулем», «Ноттингем Форест» и «Манчестер Юнайтед») остудила пыл. Шансы, по оценке одной из британских контор, уронили с 84 до 67 процентов — цифра всё ещё солидная, но тревожный звоночек прозвенел. При этом у «Манчестер Сити» тоже не всё гладко: за пять последних игр в АПЛ — лишь одна победа. Так что февраль для обоих — экзамен без права на пересдачу.

«Арсенал» в ближайшие туры получает календарь без соперников из топ‑семёрки: «Лидс» в гостях, «Сандерленд» дома, затем выезд к «Брентфорду», дерби с «Тоттенхэмом» и приём «Челси». На бумаге — удобный отрезок, но поездка на «Элланд Роуд» уже не выглядит прогулкой: команда Даниэля Фарке дома прибавила — три победы и две ничьи в пяти крайних матчах чемпионата.

Есть и тактическая загвоздка. «Лидс», «Сандерленд» и «Брентфорд» — среди лидеров лиги по длинным передачам и быстрым атакам. «Брентфорд» вообще забил больше всех с контратак в текущем сезоне, а «Арсенал» порой вязнет против низкого блока: доля голов с игры у команды — лишь в нижней части таблицы. Если соперники грамотно присядут и перекроют коридоры, «канонирам» придётся терпеть и выцарапывать моменты.

Парадокс в том, что концовка месяца может даже сыграть на руку лондонцам. «Тоттенхэм» не держал «сухими» ворота четыре тура подряд, а «Челси» регулярно проваливается при стандартах — как раз там, где команда Микеля Артеты любит наказывать соперников. Плюс бонус календаря: «Арсенал» миновал стыковые матчи в Лиге чемпионов и не перегружен графиком, а возможный финал Кубка лиги — лишь в марте. Впервые за долгое время у Артеты есть шанс сосредоточиться на главной цели.

«Манчестер Сити» отстаёт на четыре очка, но списывать команду Пепа Гвардиолы бессмысленно — такие погони они уже проходили. Ближайший маркер готовности — выезд к «Тоттенхэму», с которым «Сити» проиграл три из четырёх последних очных игр. К тому же свежие поражения от «Будё‑Глимта» и «Манчестер Юнайтед» подсветили старую проблему — уязвимость в переходных фазах. Травмы Рубена Диаша и Йошко Гвардиола ситуацию не облегчили.

Зимой клуб подлатал оборону, подписав Марка Гэи из «Кристал Пэлас». Уже сейчас на него ложится роль цемента в линию защиты. В атакующей группе прибавление тоже дало эффект: Антуан Семеньо успел отметиться четырьмя результативными действиями в четырёх матчах и стабильно идёт в обводку — как раз то, чего не хватало против глубоко сидящих соперников.

Календарь у «Сити» жёстче, чем у «Арсенала»: поездки к «Тоттенхэму», на «Энфилд» и на «Элланд Роуд». Правда, у «шпор» дома лишь две победы в 14 встречах — не самый пугающий расклад. Как и лондонцы, «горожане» избежали стыков в Лиге чемпионов, так что февраль — без лишних загруженных недель.

Важно понимать: «Сити» переживает смену поколения, средний возраст состава снижается, а вместе с ним неминуемо приходят скачки формы. Но в этом сезоне, похоже, титул возьмёт команда с изъянами — и у «Арсенала», и у «Сити» они есть. Значит, кульбитов в гонке будет ещё немало.

«Астон Вилла» формально делает вид, что ни при чём, а по факту идёт рядом — всего в четырёх очках от вершины и на одной отметке с «Сити». Команда Унаи Эмери выдаёт сверхрезультат относительно статистики, часто переворачивает матчи из проигрышных ситуаций и сейчас получает приятный отрезок: три игры из пяти — дома, выезды к испытывающему спад «Борнмуту» и аутсайдеру «Вулверхэмптону». Если «вилланы» пройдут февраль без потерь, осторожный Эмери, возможно, сменит риторику.

Итог прост: в феврале решается темп всей весны. «Арсеналу» — доказать стабильность без еврокубковых перегрузок. «Сити» — пережить сложные выезды и вернуть звериный ритм. «Вилле» — показать, что это не просто горячая серия. Дальше будет шумно.