Скандал в Чемпионшипе: «Саутгемптон» сняли с финала, шпионы прятались в форме «Истли»

За несколько дней до решающего матча «Саутгемптон» выгнали из финала плей-офф Чемпионшипа из‑за шпионажа на тренировках соперников. Теперь всплыли красочные детали: людей отправляли по указанию Тонды Эккерта, а один из них притворялся игроком «Истли», чтобы затеряться на базе оппонентов.

История началась после выхода «святых» в финал — они прошли «Мидлсбро» в полуфинале. Вскоре всплыло, что представитель клуба снимал тренировку «Мидлсбро» перед первым матчем. Дальше больше: наблюдения велись и за занятиями «Оксфорд Юнайтед» и «Ипсвич Таун».

Независимое разбирательство завершилось для «Саутгемптона» жестко: клуб признали виновным по всем пунктам, лишили места в финале плей-офф и добавили минус четыре очка к следующему сезону. Итог — громкий удар по амбициям в борьбе за повышение.

Как сообщают британские СМИ, у следствия есть переписка и указания самого Эккерта аналитикам по поводу слежки за соперниками. Самый яркий эпизод связан с «Ипсвич Таун»: засланный наблюдатель надел экипировку «Истли», чтобы не вызывать подозрений на их тренировочной базе в Хэмпшире, где как раз проходили занятия оппонентов.

«Саутгемптон» подал апелляцию: 20 мая юристы клуба изложили позицию перед апелляционной комиссией и ждут вердикта. Однако, по данным прессы, переписка, где обсуждались методы слежки, сильно бьет по защите — такой багаж тяжело отмыть даже самым опытным адвокатам.

Эккерт пытается оправдаться тем, что в континентальном футболе подобное, мол, не редкость, и он не знал местных правил. Но в Англии на это смотрят иначе: под вопросом уже сама работа тренера, а сверху может прилететь и штраф от Футбольной ассоциации Англии.

Тем временем финал плей-офф переназначили: теперь за путевку будут биться «Халл Сити» и «Мидлсбро», старт — в 15:30, на час раньше изначально запланированного времени для матча с участием «Саутгемптона». Если апелляция внезапно вернет «святых» в сетку, тайм-слот останется прежним — 16:30.

Чем бы ни завершилась апелляция, эта история уже стала одной из самых шумных в английском сезоне. С такой репутационной воронкой клубу теперь важно не только отбиваться в зале заседаний, но и быстро наводить порядок внутри — иначе минус четыре очка в новом чемпионате могут оказаться лишь началом проблем.