Ничья с Ганой запутала расклады: какой путь ждёт Англию на чемпионате мира

Англичане бодро начали турнир, размяв Хорватию в голевой перестрелке 4:2, но в Бостоне упёрлись в организованную Гану — сухая ничья 0:0 и первые вопросы к будущей сетке. Четыре очка после двух туров — это по-прежнему уверенная заявка на выход, но теперь слишком многое зависит от финишного расположения в таблице.

Сценарий с вторым местом выглядит самым колючим. В 1/16 финала англичанам светит ночной матч 3 июля в Торонто против второй команды соседней группы — сейчас это Колумбия, хотя туда вполне может ворваться и Португалия, которая разогнала Узбекистан 5:0, а Криштиану Роналду оформил дубль. Пройдёшь — и, скорее всего, на горизонте уже в 1/8 появятся действующие чемпионы Европы — Испания. Дальше сетка сулит потенциальную встречу с хозяевами турнира из США в четвертьфинале и Францией в полуфинале. Есть и плюс: по этой дорожке Аргентина — только в финале.

Если же Англия всё-таки заберёт первое место, старт плей-офф обещает быть гуманнее. В 1/16 — игра 1 июля на стадионе «Мерседес-Бенц» в Атланте против одной из лучших третьих команд, где сейчас значится ДР Конго. Затем в 1/8 может ждать Мексика — и это уже очень горячий выезд на их домашнюю арену в Мехико, от которого в идеале хочется уклониться. В четвертьфинале возможны Бразилия или Норвегия, а по дальнейшему раскладу наиболее вероятный соперник по полуфиналу — Аргентина. Зато на этой половине сетки нет Франции, Германии и Испании вплоть до финала 19 июля.

Важно понимать: сетка 1/16 пока не утверждена, и многое перевернётся в оставшихся турах. Промежуточные варианты рисуют мощные пары — от дуэли Германии с Шотландией до встреч Франции со Швецией и Аргентины с Уругваем. Есть и лакомые вывески вроде Японии против Бразилии или Испании против Австрии. По текущим наброскам Англия в первом раунде стыков действительно выходит на ДР Конго — но это лишь черновик, который может сгореть после одного неожиданного результата.

Ближайший шанс упростить себе жизнь — игра с Панамой в субботу вечером на крупной арене в Нью-Джерси. Исторический фон тоже приятный: на прошлом очном матче мирового первенства англичане разгромили соперника 6:1. Повторять счёт не обязательно — достаточно взять три очка и открыть перед собой более ровную дорогу к вершине.