Алжир — Австрия: почему в этом матче поражение может быть лучшим исходом

Сюжет для футбольного триллера: в завершающем туре группы Алжир и Австрия выходят на поле, зная, что чистая победа вовсе не гарантирует им лучшего будущего. Обе сборные имеют по три очка: победили Иорданию и уступили действующим чемпионам мира из Аргентины, где Лионель Месси уже раззабивался — пять мячей в двух стартовых турах. Последнее место им не грозит, а вот разница между второй и третьей строчками может оказаться колоссальной.

По текущей раскладке Австрия держится на втором месте и при таком исходе рискует угодить на очень тяжелого соперника в 1/16 финала — действующих чемпионов Европы из Испании. Зато попадание на третью позицию открывает иной коридор: в первом раунде плей‑офф можно получить победителя другой группы с более скромным положением в рейтинге ФИФА. Среди вероятных вариантов называют Бельгию или Египет — и тут уже многое зависит от микрорезультатов в параллельных квартетах.

Есть и деталь, делающая ситуацию особенно щекотливой: их матч начнется уже после того, как завершатся игры в остальных группах. То есть к стартовому свистку соперники будут понимать, кто примерно поджидает их с разных мест таблицы. Отсюда и искушение: сыграть не на максимуме ради более удобной сетки. Более того, ничья тоже выглядит «рабочим» результатом — при равенстве очков за счет лучшей разницы мячей именно Австрия останется второй, а Алжир опустится на третью строку и, теоретически, получит более комфортный старт плей‑офф.

Подобные истории футбол уже видел. На чемпионате мира 2018 года Англия уступила Бельгии в последнем туре группы, заняла второе место и получила более мягкий маршрут: Колумбия, Швеция, а уже потом — поражение от Хорватии в полуфинале. Прагматизм иногда оказывается сильнее романтики.

А самое громкое эхо — «позор в Хихоне» 1982‑го. Тогда Алжир сотворил сенсацию, обыграв ФРГ и Чили, но в заключительной игре соперников по группе ФРГ и Австрии устроил минимальный победный счет немцев. Забив быстрый гол, команды фактически перестали обострять, понимая, что такой результат выводит их обеих дальше, а Алжир вылетает по разнице мячей. После того турнира ФИФА изменила регламент: последние матчи в группе проводятся одновременно, чтобы минимизировать почву для подобных раскладов.

Сейчас никто не говорит о «спецоперациях» на поле — но турнирная арифметика нового формата с 48 командами создает серые зоны, где прагматика соблазняет сильнее эмоций. Сборная Ральфа Рангника и алжирцы наверняка будут биться, но прикидывать варианты сюда тоже придется: иногда в футболе важнее не сам счет, а то, в какую ветку сетки ты попадешь завтра.