Шакил О’Нил о величайшем в теннисе: «Сижу рядом с ним» — и это Джокович

В теннисе спор о том, кто величайший в истории, тянется годами: Роджер Федерер, Рафаэль Надаль или Новак Джокович? Свой весёлый и громкий голос в дискуссию внёс Шакил О’Нил. Легенда баскетбола увиделся с Джоковичем на церемонии в Эр‑Рияде и без лишних оговорок выделил серба.

«Я сижу рядом с величайшим всех времён. Я фанат», — сказал О’Нил.

Аргументы у этой позиции железные. Федерер завершил карьеру с 20 титулами турниров Большого шлема — среди них рекордные восемь на Уимблдоне и пять побед на Открытом чемпионате США. Надаль собрал 22 «Шлема» и сделал немыслимое — 14 раз взял «Ролан Гаррос», навсегда прописав своё имя на грунте. Джокович — единственный из «большой тройки», кто всё ещё в строю, и идёт за историческим, 25‑м титулом.

Сейчас Новак выступает в Саудовской Аравии на показательном турнире «Сикс Кингс Слам» — часть большого фестивального сезона в Эр‑Рияде. Благодаря посеву он сразу получил пропуск в полуфинал, который пройдёт в четверг. Там его ждёт вторая ракетка мира Янник Синнер — он, будучи без посева, легко разобрался со Стефаносом Циципасом в четвертьфинале.

Сам Джокович подчёркивает: его мотор — желание оставаться на вершине как можно дольше.

«Долголетие — один из моих главных мотивов. Хочу понять, насколько далеко могу зайти», — признался Новак накануне полуфинала.

Ведущий Макс Келлерман поддел чемпиона: мол, молодым придётся буквально выгнать его на пенсию — иначе он не уйдёт. Ответ последовал мгновенно.

«Этого не будет, извините», — усмехнулся Джокович.

И всё же рекорды Новака не пугают новое поколение. Карлос Алькарас недавно в интервью Би‑би‑си признался, что мечтает когда‑нибудь превзойти планку Джоковича: он уже собрал шесть «Шлемов», в этом сезоне — два, включая недавний Открытый чемпионат США. При этом сам Алькарас честно признаёт: задача почти невозможная, но азарт сильнее.

Вызов готов принять и Янник Синнер — у него четыре крупных титула, и вместе с Алькарасом они всё громче стучатся в двери новой эры. Но пока Шакил О’Нил сказал то, что многие и так думают: в нынешнем теннисе меряют не только удары, но и время. А с временем лучше всех справляется Джокович.