Глава WTA хочет оставить Итоговый турнир в Саудовской Аравии дольше нынешнего контракта

Итоговый турнир женского сезона, похоже, может задержаться в Эр-Рияде дольше, чем изначально планировалось. Глава Женской теннисной ассоциации Порша Арчер прямо сказала: «Мы подписали соглашение на три года, но с удовольствием провели бы здесь больше времени». По её словам, разговоры о продлении уже стартовали.

Арчер объясняет желание остаться просто: в регионе заметно растёт интерес к женскому теннису, организаторы вкладывают серьёзные деньги, инфраструктура тянет на высший уровень, а программы WTA на местах подталкивают детский и массовый теннис. «Мы подняли планку ещё выше по сравнению с прошлым годом. Это по-настоящему элитное соревнование», — подчеркнула руководительница тура.

Контекст у этих слов внушительный: в финале нынешнего розыгрыша за самый крупный приз в истории женского тенниса — более 5,2 млн долларов — сошлись первая ракетка мира Арина Сабаленка и Елена Рыбакина. В Саудовской Аравии к турниру относятся как к витрине: задействованы топовые арены и сервис, а внимание публики растёт от матча к матчу.

Разумеется, к договору есть и чувствительные стороны. WTA в 2024 году перенесла свой главный турнир в Саудовскую Аравию на фоне критики правозащитников. Год назад Арчер на пресс-конференции произнесла фразу о том, что ценности WTA «не обязаны совпадать» с ценностями хозяев, после чего уточнила: речь шла о «уважении различий» между странами, где проходит тур. Женская серия и ранее выступала в странах с неоднозначной повесткой — от Китая до Объединённых Арабских Эмиратов.

При этом сам турнир за эти два года превратился в образцовую витрину: стабильный график, качественные площадки и чёткая организация — после провального опыта Канкуна-2023 с ветром, временными трибунами и жалобами на покрытие игроки явно выдохнули. Добавим, что Саудовская Аравия уже стала крупным партнёром мирового тенниса, а в ближайшие годы планирует принять и мужской турнир серии «Мастерс 1000».

Согласно действующему соглашению, призовой фонд Итогового турнира WTA — около 15 млн долларов, что соответствует вознаграждению на мужском аналоге в Турине. Контракт рассчитан на три года и истекает после следующего розыгрыша, но Арчер намекнула, что продолжение почти неизбежно: «Продолжение следует».

Иными словами, у этой истории все шансы стать долгосрочной: зрители идут, игроки получают рекордные деньги, а теннис — новую аудиторию. Если стороны договорятся, Эр-Рияд всерьёз прописывается в календаре женского сезона.