«Битва полов» в Дубае: Киргиос обыграл Сабаленко, но обещанного шоу не получилось

Едва начался второй сет, как картинка на британской трансляции стала залипать и зависать. Похожие проблемы всплывали и на американском эфире. «Битва полов» Ника Киргиоса и Арины Сабаленко в Дубае обещала развлечь, но шоу не вышло: получился сухой матч — 6:3, 6:3 — и ещё более сухое зрелище.

Это как раз тот сценарий, которого опасались в женском теннисе: первая ракетка мира проигрывает сопернику, который за три года провёл семь матчей, числится в шестой сотне рейтинга, очевидно экономит силы и уже через полчаса начинает себя беречь. Если бы кто-то смотрел женский тур впервые, вряд ли остался бы впечатлён.

Обстановка тоже не помогла. Огромная арена с закрытым верхним ярусом зрителей, вялая акустика — и громкое название «Битва полов» повисает в воздухе без исторического веса. В теннисных нюансах специальные правила ударили по Сабаленко сильнее: единственная подача — и у Арины ошибок заметно больше (пять промахов против одного у австралийца). При этом в розыгрышах по бэкхенду она нередко переигрывала соперника. Суженный на девять процентов для Киргиоса корт создавал Арине дополнительные углы, но и Нику позволял действовать «на полноги» и прибавлять ровно в нужные моменты.

Организация подкачала. Игроков не снабдили микрофонами — перепалки и подколы остались за кадром. Во время специальных тайм-аутов — ни слова со стороны участников, ни попытки заглянуть в их головы. Даже традиционный разлёт подписанных мячей в трибуны заменили беготнёй ведущего с сумкой. Вишенкой на торте стали визит легенд футбола Кака и Роналдо и неловкая танцевальная пауза с «макареной», пока Киргиос беседовал у кромки.

«Это, безусловно, зрелище», — сказал после матча Киргиос. И добавил, что Сабаленко «была рядом», а ему пришлось «затянуть ремни», чтобы не упустить матч, который «мог сложиться как угодно». На деле же вся афиша упиралась в безвыходность: либо лучшая в мире теннисистка падает от неподготовленного оппонента, либо побеждает его в условиях искусственно подправленного корта — и в обоих случаях разговоров меньше не становится.

Сабаленко после игры настаивала: уровень был высоким, внимание к женскому теннису выросло — что в этом плохого? Сооснователь агентства «Эволв» Стюарт Дугид заранее уверял, что такой поединок пойдёт на пользу женскому туру. Но плоская картинка, молчаливые тайм-ауты и странные шоу-вставки оставили ощущение фарса.

Сравнения с легендарной дуэлью 1973 года между Билли Джин Кинг и Бобби Риггсом здесь не выдерживают проверки. Как и сказала сама Кинг: «Это не то». В Дубае продали праздник, а доставили набор трюков с рвущимся эфиром — и матч, который закончился раньше, чем успел начаться.