«Битва времён»: 45-летняя Винус вела 4:0, но уступила Данилович в Мельбурне

Мельбурн получил ту самую Винус — дерзкую, железную, за счёт характера вытаскивающую невозможные мячи. В 45 лет она была в двух геймах от статуса самой возрастной победительницы матча на этом турнире: 7:6 (7:5), 3:6, 4:0. И всё же концовка осталась за 24‑летней Ольгой Данилович: 6 подряд геймов и итоговая победа сербки — 6:7 (5:7), 6:3, 6:4.

Первый сет Винус вырвала на тай-брейке — поставила мощнейший форхенд по линии, будто на дворе снова конец девяностых. Во второй партии ощущалось, что сил на поддержание темпа ушло больше, чем хотелось: Данилович добавила на подаче и розыгрышах и быстро сравняла счёт по сетам.

Решающая партия — американские горки. Уильямс ускакала на 4:0 и, казалось, готова довести дело до хладнокровной развязки. Через четверть часа табло уже показывало 4:4: у Винус мяч перестал слушаться ракетку, у Данилович — напротив, почти не находилось ошибок.

Под давлением брейк-пойнта, который мог стать финальным приговором, Уильямс сделала то, что делает всю карьеру: вколотила подачу, которую невозможно вернуть, и сравняла счёт в гейме. Трибуны «Джон-Кейн-Арены» — около десяти тысяч болельщиков — подпрыгнули как один: никто не хотел, чтобы этот спектакль завершался.

Опыт — почти 1100 матчей и свыше 800 побед — удерживал Винус на плаву, но упорство соперницы давило не хуже пресса. Мячи с ракетки Данилович упорно возвращались, и заставить её промахнуться раньше самой Уильямс получалось всё реже.

На матчболе вмешалась «лента»: мяч Винус чиркнул верхнюю кромку сетки и безжалостно улетел в коридор. Такой эпизод в лотерею не сыграешь — не повезло в самый неподходящий момент.

«Атмосфера была потрясающей. Играть против Винус — это привилегия. При 0:4 я сказала себе: просто играй», — призналась Данилович на корте.

Для Уильямс поражение — болезненное, но не пустое. Она выходит на «Шлемы» не ради галочки и своим теннисом напоминает скептикам, сомневающимся в приглашениях от организаторов, что бензин в баке ещё есть. Её перезапуск начался прошлым летом в Вашингтоне, где Винус обыграла тогдашнюю 35‑ю ракетку мира Пейтон Стернс, и, похоже, история далека от финала.

Винус впервые сыграла на Открытом чемпионате Австралии за три года до рождения Данилович — и всё равно умудрилась довести молодую соперницу до предела. В этот раз судьба улыбнулась не ей. Но если в 45 так кормить трибуны интригой, новые поводы для аплодисментов в Мельбурне ещё будут.