Сколько же он на самом деле? Почему рост Вембаньямы — главный ребус НБА

В НБА редко появляется человек, у которого даже сантиметр — новость. Виктор Вембаньяма именно такой. В межсезонье «Сан‑Антонио Спёрс» обновили рост француза до 7’4 (около 224 см), на клубном сайте на миг вспыхнули 7’5 (226 см), а затем всё вернули назад, списав на техническую ошибку. Тем временем бывший центр «Спёрс» Бобан Марьянович, сам 7’4, честно признался в эфире: «Не может быть, что я выше его» — и поднял глаза к потолку.

Сам Виктор реагирует по‑спокойному: «Я вообще не думаю о своём росте. Я таким был всегда». Но мир баскетбола устроен иначе: цифра в графе «рост» — первая метка, по которой нас оценивают. Хочется точности — особенно когда речь о парне, который на площадке стирает привычные масштабы.

Пять лет назад лига прикрутила гайки: больше никаких «рост в кроссовках». Теперь всех меряют босиком, под присмотром врача, с протоколом и подписью. Три человека из штаба следят за осанкой: один — за лодыжками, чтобы без тайных «на цыпочки», второй — за прямой стойкой спереди, третий — сбоку, выравнивает голову по так называемой франкфуртской горизонтальной плоскости (простыми словами — чтобы взгляд был строго горизонтален). Сверху — треугольник на макушку, отметка — и в базу.

С такими правилами «подкрутить» сантиметры сложно. И всё же Вембаньяма выбивается из визуальных ориентиров: рядом с ним даже двухметровые выглядят миниатюрно, и глазомер сдаётся. Неудивительно, что разговоры не утихают. Плюс возраст: многие приходят в лигу в 19, и часть парней подрастает ещё до 22–23. Тако Фолл, например, в разные годы проходил 7’5¼ и 7’6 — рост у гигантов тоже живой организм.

Товарищей по команде куда больше поражает не цифра, а характер Виктора. Он одержим работой, при этом прост в общении, тянет команду не только блокшотами, но и отношением. Новичок Картер Брайант сказал коротко: «Он трудоголик. Вот это у нас точно общее».

Почему же публика цепляется именно к росту? Людям хочется новизны. Баскетбол идеально продаёт редкое: когда Стефен Карри начал бросать так, словно играет в другую игру, лига перевернулась. Вембаньяма — следующая итерация: мы ещё не видели игрока такой высоты с таким набором умений. Чтобы правильно это «оформить», всем хочется точной величины — удобно же сравнивать эпохи.

Виктор, впрочем, сопротивляется ярлыкам. Он объявляется форвардом, не желая сводиться к слову «центровой». И дело не в упрямстве: его видение площадки и трудолюбие сделали бы из него приличного профессионала и при 2 метрах, но при его габаритах всё это превращается в редкую комбинацию. Именно поэтому сценарий «лучший игрок поколения» звучит уже не фантастикой.

Характерная деталь: в предсезонке он сознательно отказывался от лёгких бросков, чтобы искать более умные, командные решения. «Бесплатный допамин» из соцсетей — не для него: Вембаньяма честно тренирует мозг радоваться большим целям, а не мгновенным лайкам.

В конце концов, какая разница, 224 это сантиметра или 226, если он и так выше всех — и по игре тоже? Француз настаивает: рост — самое скучное из того, что о нём можно сказать. Похоже, он скоро это докажет делом.