Почему камбэк Криса Пола в «Клипперс» развалился за полсезона: внутренняя кухня и демарш ночью

Эта история начиналась как ностальгия, а закончилась ночным разрывом. Во вторник «Клипперс» ждали Криса Пола в Атланте на разговор по делу. Сам Пол собирался заскочить на матч родного «Уэйк-Фореста», потом — к команде. Но все пошло наперекосяк: днём он оказался на арт-фестивале в Майами, клубный чартер задержали из‑за неисправности, и встреча с президентом клуба Лоуренсом Фрэнком сдвинулась глубоко за полночь. В 2:40 по местному времени Пол написал в Instagram*: «Только что узнал, что меня отправляют домой» — и пазл сложился.

Идиллии тут не было с первых недель. По данным источников, Пол жестко высказывался по игре — без скидок и фильтров. Кому-то такой лидерский стиль заходит, но не всем. В штабе во главе с Тайроном Лю терпение трещало, часть игроков болезненно воспринимала тон. В день разрыва он раскритиковал команду на разборах видео, но решение, по словам Фрэнка, уже было принято раньше.

Клуб изначально пытался снять ожидания. Летом Пол подписал однолетний контракт на скромные деньги и получил четкую роль: резервный разыгрывающий, без гарантированных минут. На бумаге — разумно для самой возрастной команды лиги (средний возраст — 33,2). На деле — минное поле. Когда ты Крис Пол, один из лучших диспетчеров в истории, смириться с эпизодической ролью сложно, особенно на фоне поражений.

Результаты подливали масла в огонь: 5–16 на старте — совсем не то, о чем мечтали в новом зале и с таким штабом (Джефф Ван Ганди, Брайан Шоу, Ларри Дрю — сплошь ветераны профессии). Сам Пол метался между ротацией и скамейкой: 16 матчей, 14,3 минуты, 2,9 очка и 3,3 передачи — минимум карьеры. Годом ранее он отыграл все 82 встречи в «Сан-Антонио» и выглядел бодрее (8,8 очка, 7,4 передачи), но в Лос‑Анджелесе складывалось иначе.

Фрэнк после разрыва подчеркнул: дело не в одном эпизоде и не в поиске козла отпущения. Переговоры лицом к лицу начались около 23:00 и растянулись на три часа — «очень‑очень длинная беседа». Формулировка понятна: при затяжной серии неудач присутствие Пола с его бескомпромиссностью не помогало атмосфере в раздевалке.

При этом Пол оставался наставником — охотно консультировал молодежь соперников и своих, недавно подсказывал юному лидеру «Атланты» Дайсону Дэниэлсу: «Бросай — ты это заслужил». Но внутри «Клипперс» его замечания, по словам людей, близких к команде, слишком часто воспринимались как «критика ради критики».

Возвращение в «Клипперс» выглядело логичным шагом и для семьи, которая оставалась в Лос‑Анджелесе после его уходов через Хьюстон, Оклахому, Финикс, «Голден Стэйт» и «Сан‑Антонио». Сам Пол заранее объявил: этот сезон — последний. Жаль, что прощальный тур по лиге закончился раньше, чем начался.

Что дальше? Обмен пока невозможен — он подписывал контракт как свободный агент и станет доступен для сделок лишь с середины декабря. Клуб ищет формулу расставания вместе с представителями игрока. А Тайрон Лю сказал просто: «Мне это не нравится для Си‑Пи. Уважаю его, он великий. Но это был не лучший фит».

Звучит жестко, но честно. Иногда даже самые громкие возвращения рушатся не из‑за статистики, а из‑за того, что команда и легенда по-разному понимают слово «роль».

* «Meta Platforms Inc. признана экстремистской организацией, её деятельность запрещена в России»