«Санз» встанут горой за Брукса: трёхочковый в клатче, стычка с Джеймсом и удаление в концовке

Всё шло к громкой развязке. Девин Букер подобрал свой промах, нашёл на дуге Диллона Брукса — и тот хладнокровно шлёпнул трёхочковый. 114:113 в пользу «Финикса», полный зал — на ушах. Казалось, вот он, сюжет вечера. Но дальше включился характер Брукса — тот самый, из-за которого его либо обожают, либо сводит от него скулы.

На бросок бросился Леброн Джеймс, рукой попал Бруксу в корпус — тот рухнул, затем вскочил и пошёл в контакт грудью. Партнёры и охрана мгновенно окружили эпицентр, судьи ушли на просмотр. Вернулись с вердиктом: неспортивный контакт, второй технический — и удаление. Редкий случай, когда один и тот же эпизод делает тебя сначала героем, а потом лишает права закончить матч.

Искры между Бруксом и Джеймсом сыпались весь вечер. Они дважды сцеплялись раньше: сперва на подборе Брукс схватил первый «технарь», потом, уже после свистка, отбил мяч в сторону Леброна — тот вскипел, его удерживали. В концовке же Брукс эмоции не спрятал и поплатился площадкой в самый нервный момент.

Парадокс: штрафной за второй «технарь» Джеймс промахнул. Но атака осталась у гостей, а через три секунды до сирены Букер задел Леброна на отчаянной трёхе. Звезда «Лейкерс» реализовала два из трёх — 114:115. На последней секунде Грейсон Аллен пробил сложный флоатер — мимо. Финальные 114:116 оформили один из самых безумных матчей зимы.

Главный тренер «Санз» Джордан Отт после игры объяснил, что такие вспышки не рождаются из одного момента: накапливается цепочка контактов, и к концу эмоции бьют через край. «Наша задача — удерживать себя в руках в четвёртой четверти», признал наставник. Но при этом он чётко обозначил — коллектив за Брукса: «Он пришёл сюда в рамках громкого обмена, принёс городу энергию, страсть и каждый день пашет. Мы его любим и поддерживаем».

Для Брукса это уже восьмое удаление в регулярном сезоне за карьеру и первое в форме «Санз». В раздевалке он прессе не комментировал эпизод, спокойно ушёл со щита в подтрибунку. По игре — 18 очков за 24 минуты, из них 11 в четвёртой четверти. Букер назвал новичка «ультраконкурентом»: «Лучше уж идти по грани, чем без искры. Мы всё равно сплотимся вокруг него. Он попал важнейшие мячи — это была бы победа, не свистни я на Леброне».

Старт «Финикса» удивил лигу: 12–7 при том, что большую часть сезона команда обходится без травмированного Джейлена Грина. Но последние недели — холодный душ: с конца ноября «Санз» проиграли пять из семи, а накануне были разгромлены в «Оклахома-Сити» на 49 очков. С «Лейкерс» хозяева горели «-20» во второй половине и всё же вернулись — характер налицо, а вот дисциплина в концовках пока подводит.

История вечера проста: один бросок подарил «Финиксу» надежду, одна вспышка — лишила лучшего защитника площадки в ключевой защите. Но внутри команды сомнений нет — Брукс им нужен именно таким: острым, заряженным и готовым бодаться с величайшими. Осталось добавить холодной головы в решающие секунды.