«Мемфис» и Джа Морант: витрина в Лондоне, нервный рынок и дедлайн всё ближе

История Джа Моранта в «Мемфисе» превратилась в настоящую мыльную оперу. Шесть матчей подряд он пропустил из‑за ушиба икроножной, пошли разговоры о «последней игре за клуб», но затем — выход в Лондоне и, как назло, лучший ответ скептикам: 24 очка, 13 передач, 5 подборов и всего две потери за 28 минут. Напоминание, какой это уровень, когда у парня всё в порядке.

Контекст жёсткий. Рынок разыгрывающих в этом сезоне осел ниже плинтуса. Свежий пример — обмен Трея Янга: «Атланта» рассталась с бывшим лицом франшизы и получила от «Вашингтона» лишь Си Джея Макколлума и Кори Кисперта. Ни одного драфт-пика. Для «Мемфиса» это звучит как предупреждение: за даже очень талантового, но неидеального защитника сейчас не переплачивают.

Отношения Моранта с системой и тренерами трещали всю осень, доходило до внутренней мини-дисквалификации. Клуб дал понять: звонки по обмену он принимает. Но парадокс в том, что воскресное шоу в Лондоне одновременно поднимает цену игрока и повышает «аппетит» сохранить его. Решение — между двух огней: витрина до дедлайна 5 февраля или ставка на перезапуск проекта вокруг Джа.

Сам Морант после матча подмигнул: «Я очень лоялен. У меня на спине логотип — сами понимаете, где хочу быть». Формально запроса на обмен не было. А без него «Гриззлис» не обязаны торговать лидера просто ради галочки. Впрочем, риск ясен: он часто травмируется — одно неосторожное приземление, и колесо рынка останавливается.

Кто на коне, а кто в яме

— «Денвер» без Николы Йокича держится удивительно бодро: 7–4 в отрезке без MVP, при этом выпадали Джамал Мюррей, Аарон Гордон, а Йонас Валанчюнас сыграл лишь раз. Сила привычки и «следующий — вперёд» работают блестяще.

— «Милуоки» буксует: 1–4 на жесточайшем календаре (Уорриорз, «Лейкерс», «Наггетс», «Вулвз», «Спёрс»). Вопрос «сколько ещё выдержит Яннис Адетокунбо» звучит всё громче, потому что сейчас у команды не клеится ни в атаке, ни в защите.

— «Сакраменто» неожиданно ожил: серия побед, подъём атаки, Демар Дерозан стабилен, а Расселл Уэстбрук вдруг попадает из-за дуги — больше 50 процентов на объёме. Команда врубила дальний свет.

— «Филадельфия» вязнет в концовках: 1–3 на неделе с минимальными поражениями. Джоэл Эмбиид хорош, но в решающие моменты мяч часто уходит к нему или Квентину Граймсу, и броски не падают. Хочется больше темпа для Тайриса Макси — там и решения, и фолы.

— «Голден Стэйт» поймал ритм: пять побед в шести матчах и космическая реализация. Дрэймонд Грин близок к 50 процентам с игры, Стефен Карри пока не жжёт с дистанции, зато команда в целом бросает как из пушки и перестала терять мячи пачками.

— «Бруклин» снова провалился: две победы в одиннадцати. Майкл Портер-младший играет так, что фанаты уже шутят про «лишние» победы, мешающие шансу на высокий пик. Логичный вопрос — не продать ли его до дедлайна и забрать активы сейчас?

— «Даллас» застрял между «строить на будущее» и «зацепиться за плей-ин»: 3–1 на неделе, но стратегический выбор никуда не делся. Обмен травмированного Энтони Дэвиса и ускоренная стройка под Купера Флэгга — вариант, который всё равно придётся рассматривать.

— «Атланта» без Янга получила три болезненных поражения подряд — от «Лейкерс», «Блэйзерс» и «Бостона». Защита проседает, а новый рисунок атаки пока не читается.

Матч всех звёзд: кто стартует и что за новый формат

В понедельник объявят стартовые пятёрки. По раскладам болельщиков и медиа в Востоке ближе всех к основе Яннис Адетокунбо, Джален Брансон, Тайрис Макси, Кейд Каннингем и Джейлен Браун. На Западе — Лука Дончич, Никола Йокич, Шай Гилджес-Александер, Виктор Вембаньяма и Энтони Эдвардс.

Дальше интереснее: вместо привычной схватки конференций нас ждёт мини-турнир из трёх команд по восемь человек — две американские и одна «сборная мира». Уже ясно, что среди старта у «интернационалов» занято пять мест, а тренерам при выборе резервов нужно будет добрать ещё троих иностранцев и одиннадцать игроков из США. Уложиться без обид будет непросто — но если лига с телепартнёрами грамотно подаст новинку, можем получить самый бодрый формат за многие годы.