«Кажется, мы уже там». «Миннесота» на пороге рекордного контракта с Капризовым

Крейг Лейполд даже пошутил: мол, «контракт Кирилла у меня уже в кармане». Но за шуткой — реальный оптимизм. Владелец «Миннесоты» ждёт прилёта Капризова в ближайшие дни и рассчитывает, что сразу после этого пройдёт личный разговор с президентом хоккейных операций и генменеджером Биллом Гереном. Сам Лейполд готов присоединиться, если будет нужно.

По его словам, деньги — не камень преткновения. «Миннесота» — единственная команда, которая может дать форварду восьмилетний срок, а средняя зарплата в диапазоне 15–16 миллионов долларов — не фантастика. «Это будет грандиозная сделка, возможно, крупнейшая в истории лиги», — говорит Лейполд, подчёркивая, что клуб намерен закрыть вопрос быстро и красиво: город обожает Капризова, и это чувство взаимно.

Продление снимет главный нервозный вопрос вокруг франшизы. Да, в плей-офф «Миннесота» не проходила раунд с 2015-го, но прошлогоднее поражение в шести матчах от «Вегас Голден Найтс» оставило совсем иное послевкусие. Команда была близка к перелому серии — вспомнить хотя бы офсайд Густава Нюквиста в пятой игре. Лейполд даже отшутился: «Почти забыл об этом».

Межсезонье получилось спокойным: точечные усиления Владимиром Тарасенко и Нико Штурмом — и всё. Зато владелец уверен в составе больше, чем год назад. Отдельная ставка — на вратарскую линию: «Будет одной из лучших в лиге». Плюс подрастает молодёжь. Пространство под потолком зарплат — около пяти миллионов — руководство сознательно бережёт: на дедлайне всегда всплывают нужные активы, и тогда можно будет ударить точно в цель.

Одна тема, которая точно не стоит на повестке дня, — продажа клуба. Лейполд владеет «Миннесотой» с 2008 года и расставаться не собирается: «Это семейный актив, сын работает в организации. Выйдешь из спорта — обратно не вернёшься. Слишком это увлекательно».

Зато инфраструктурные планы — в самом разгаре. Команда вместе с городом продвигает реконструкцию 25‑летней арены: проект ужали до примерно 488 миллионов. «Миннесота» и Сент-Пол с округом готовы вложить по 200, ещё около ста миллионов ждут от штата. Переезд? Лейполд на это смотрит резко отрицательно: «Я человек Сент-Пола. Не вижу такого сценария. Но долгую жизнь в нынешнем здании тоже не построишь, поэтому сейчас все силы — на обновление арены».

И всё же самый важный штрих межсезонья — подпись Капризова. Если стороны действительно «уже там», то «Миннесота» получит ясность на годы вперёд, а болельщики — повод верить, что именно эта версия команды прорвёт затянувшуюся плей-оффную засуху.