Талладега уплыла из рук: как «Пенске» потеряла контроль и загнала Логано с Блэйни в режим «побеждай или вылетай»

Талладега редко прощает ошибки, а уж когда дело доходит до рестартов — и подавно. Команда «Пенске» поймала идеальный расклад: на решающем рестарте за 17 кругов до финиша Райан Блэйни шёл вторым, Джоуи Логано — третьим, бампер к бамперу на внутренней траектории. Прямо позади — союзники по «форду» Брэд Кезеловски и Райан Прис. Для суперспидвея — почти мечта: связка, которая должна дотащить своих до победы.

И всё же мечта рассыпалась. Через шестнадцать кругов Логано приехал лишь 16‑м, Блэйни — 23‑м. Победил Чейз Бриско из «Джо Гиббс Рейсинг», гарантировав себе место в Финале‑4. А для «Пенске» это означает простую арифметику: чтобы прорваться дальше, почти наверняка нужна победа на следующей неделе в Мартинсвилле. По очкам — туго: Логано отстаёт от проходной зоны на 38 баллов, Блэйни — на 47.

Эмоций после финиша не скрывали. Блэйни по радио с горечью отметил: «Мы контролировали гонку — и отдали её». Логано объяснил провал нижней линии так: машина позади, по его словам, экономила топливо, темп просел — и колонна начала рассыпаться. Соперники один за другим встраивались впереди, а «Пенске» откатывалась всё дальше.

В боксах Кезеловски на это ответили коротко: топливо не экономили. Спор — спором, но факт остаётся фактом: ключевой рестарт «Пенске» провалила. Руководитель соревнований команды Трэвис Гайслер признал, что день получился нетипичным: слишком много разнонаправленных решений по коридорам и ситуаций, которые на Талладеге не каждый раз увидишь. «Разберём данные и видео, станем умнее и вернёмся сильнее», — пообещал он.

Перспектива понятна: либо победа в Мартинсвилле, либо прощание с мечтой о четвёртом титуле подряд для команды (в последние три сезона трофеи брали Логано и Блэйни). История на стороне «Пенске»: Блэйни выигрывал два последних осенних плей-оффовских заезда в Мартинсвилле, причём в состоянии «надо брать во что бы то ни стало». Но сам Райан остужает ажиотаж: «Мы побеждали там, и что? Гарантий нет. Каждый год всё по‑новому. Легко не будет».

Соперники, похоже, тоже понимают, что в Финале‑4 «Пенске» была бы фаворитом. Бриско после победы честно улыбнулся: «Буду болеть, чтобы машина ‘Пенске’ там не выиграла». Значит, в Мартинсвилле у нас классика жанра: «Пенске» идёт ва-банк. Никакие промежуточные очки уже не спасут — нужна только клетчатая по‑первому.