Женский гольф перейдёт на прямой эфир: новый босс тура — о ТВ‑революции и саудовских деньгах

Крейг Кесслер пришёл руководить женским туром по гольфу в непростый момент: звёзд не хватает, договоры с партнёрами хрупкие, а телевидение давно просило апгрейда. На фоне того, как женский баскетбол и футбол рвут медиапространство, гольф заметно отставал. Теперь курс намечен: сделать продукт смотрибельным и современным.

Главная новость — с 2026 года все турниры тура в Северной Америке будут идти в прямом эфире на «Гольф‑канале» и «Си‑Эн‑Би‑Си». Качество картинки подтянут за счёт 50‑процентного роста числа камер, дронов и втрое большего количества микрофонов. Появится и трекинг полёта мяча от «Трэкмана». В переводе с телевизионного на человеческий: обычный этап будет выглядеть как большой турнир — динамично и с деталями, которые раньше терялись.

Кесслер говорит просто: сначала нужно сделать трансляции такими, чтобы зритель не переключал канал. А уже потом — расширять аудиторию, знакомя людей с персонажами тура. По его наблюдениям, как только зрители получают первое «живое» знакомство с гольфистками, они влюбляются — задача лиги теперь дать как можно больше таких точек входа.

Телеправа — кровь любого спорта. Руководство уже думает, как усилить текущие соглашения и подготовить почву к новой большой сделке после 2030 года. Детали, понятно, под замком, но фокус — на монетизации контента и росте доступности трансляций.

Немалый шум наделал недавний допуск по приглашению юной Кай Трамп. В туре есть чёткие критерии для таких исключений, и она им соответствует. По словам Кесслера, на турнире «Пеликэн» атмосфера была электрической: рядом шёл протурнирный день с участием Кейтлин Кларк, а Нелли Корда представила новую модель кроссовок «Найк». Такой коктейль внимания лиге сейчас очень кстати.

Ещё один вектор — совмещённые проекты с Европейским женским туром и «Гольф Сауди». Партнёрство с «Арамко» и Государственным инвестиционным фондом Саудовской Аравии Кесслер называет логичным шагом экосистемы: цель — объединять женский гольф и поднимать статус спортсменок через сильные турниры и бюджеты.

Учиться есть у кого. В теннисе давно поняли силу синхронизации мужских и женских стартов — тот же Открытый чемпионат США. В гольфе к этому тоже идут: в 2029‑м женский и мужской национальные открытые пройдут подряд на «Пайнхерсте №2». Уже сейчас совместные турниры с мужским туром (вроде этапа при поддержке «Грант Торнтон») показывают, как работает партнёрство.

Внутри тура Кесслер делает ставку на доверие игроков. По его словам, встреча с гольфистками после объявления о телеапгрейде превратилась в овацию — почти все готовы активнее участвовать в историях и промо. Сам он старается быть «в поле»: про‑амы, клубхаусы в дождевые паузы, выезды к спортсменкам домой — больше касаний, крепче связь.

Главный барьер — «экономика внимания». Тур конкурирует не только со спортом, но и с любым досугом. Чтобы выигрывать этот матч, продукт должен быть интереснее, ближе и технологичнее. Новый курс как раз об этом.

Далее — дело техники: выполнить обещанное по трансляциям и совместным проектам, а затем поймать тот самый «прорывный момент» тура. Если кратко: сделать так, чтобы истории спортсменок смотрелись так же ярко, как их удары с фервэя.