Рекорд в женском хоккее США: дебют «Сиэтл Торрент» собрал 16 014 зрителей

Сиэтл шумно вернулся к большому женскому хоккею — и сразу в историю. На первый домашний матч «Торрент» против действующего чемпиона «Миннесота Фрост» пришли 16 014 человек. Это новый рекорд посещаемости для женского профессионального хоккея в США.

Предыдущее достижение держалось с весны: тогда на нейтральной площадке в Детройте игру ПЖХЛ посетили 14 288 болельщиков. Теперь планка поднята ещё выше — в стенах «Клаймат‑Пледж‑Арены», где выступает и местный клуб НХЛ.

Капитан «Сиэтла» Хилари Найт не скрывала эмоций: по её словам, в городе особая энергетика, а атмосфера на трибунах — из разряда «щипните меня, чтобы поверить». Такой старт трудно придумать — настоящий хоккейный праздник.

На табло, правда, праздник не сложился: «Фрост» выиграли 3:0 и одержали первую победу в сезоне. «Торрент» же после поражения 3:4 в овертайме на старте пока остаются единственной командой лиги без виктории по итогам первой недели чемпионата.

Форвард «Миннесоты» Келли Паннек отметила, что соперничество городов за рекорды только добавляет перца: даже если арена болеет против тебя, играть при полном аншлаге — одно удовольствие.

Западное расширение лиги уже приносит эффект. Этой осенью ПЖХЛ впервые пополнилась сразу двумя клубами — в Сиэтле и Ванкувере — и интерес к женскому хоккею на побережье взорвался.

У «Ванкувер Голденайз» первый домашний матч тоже прошёл при аншлаге: 14 958 зрителей на «Пасифик Колизеуме» — это был рекорд для регулярной площадки ПЖХЛ до пятницы в Сиэтле. К тому же «Торрент» побили и внутренний рекорд лиги по продажам: в день старта реализации первых игровых свитеров спрос оказался рекордным.

По абонементам тоже жарко. «Голденайз» лидируют по количеству проданных сезонных билетов, «Сиэтл» — в тройке, уступая только Торонто.

И это лишь начало. По словам вице-президента лиги по развитию бизнеса Эми Шир, уже к следующему сезону планируется добавить ещё две–четыре команды. «Мы в режиме роста», — подчёркивает функционер. Внутри лиги не исключают, что быстрый шаг — сразу до четырёх новых клубов — позволит затем стабилизироваться на отметке в двенадцать участников.

Вывод очевиден: женский хоккей на северо‑западе континента становится большой историей. Сиэтл задал тон аншлагом и рекордом — и, похоже, это только первая волна.