Капитан «Миннесоты» ожил: Сперджен ведёт команду, а Валлстедт впервые выйдет против «Эдмонтона»

У Сперджена с Джейком Миддлтоном была серия из 15 матчей без пропущенных при равных составах — прервалась лишь в игре с «Баффало». «Сглазили», — усмехнулся капитан и добавил: начнём новый отрезок.

36‑летний защитник в своём 16‑м сезоне снова тащит. В ноябре «Миннесота» прошла 11–1–2, а с Спердженом на льду при 5 на 5 соперники долгое время не забивали вовсе: общий счёт 9:0, пока серия не оборвалась. Ещё в октябре у него был минус‑12 за 12 матчей, но связка с Миддлтоном и закрытое собрание игроков перезагрузили сезон.

Сам Джаред традиционно скромничает: мол, дело в команде, а не в нём. Молодые партнёры «заряжают» ветерана, а вне льда капитан держит коллектив крепко: на День благодарения семья Спердженов собрала у себя почти всю раздевалку — идеальная химия не только на бортовой, но и за столом.

Главный тренер Джон Хайнс отмечает «чистую» игру лидера: быстрый первый пас, мягкий переход из обороны в атаку, грамотные интервалы и борьба на пятачке против габаритных соперников, масса блоков — детали на уровне образцового учебника.

Перед выездом редкая передышка в плотном сезоне — два дня без матчей дали команде и голове, и телу перезагрузку. Для Сперджена поездка в Эдмонтон особенная: родной город, семья на трибунах, а в этой арене он когда‑то оформил единственный хет‑трик.

Во вратарской — ротация продолжается: в 11‑й игре подряд «Уайлд» сменяют голкиперов, и стартует Еспер Валлстедт. Тут история с перчинкой: на драфте‑2021 «Эдмонтон» обменял 20‑й номер, который «Миннесота» превратила в Валлстедта. «Ойлерз» на 22‑м взяли Ксавье Бурго (уже обменян, в лиге не играл), а под 90‑м — Люку Мюнценбергера (не подписан). Неудивительно, что местные болельщики вздыхают. Поводы есть: у Валлстедта очки во всех девяти стартах (7–0–2), а в ноябре — 6 побед, 1,14 пропущенной в среднем, 96,7 процента отражённых и три «сухаря».

Сам швед спокойно ждёт дуэли с Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем и не делает из этого драмы: в прошлой игре он выдержал серию бросков против Нэйтана Маккиннона и Кэла Макара — выдержит и здесь.

Кадровые новости. Центрфорвард Марко Росси (нижняя часть тела) впервые прокатился в одиночку — «так себе», но при прогрессе может присоединиться к команде в турне. Данила Юров — день ото дня и в Эдмонтоне не сыграет. В запас поднят Хантер Хейт, а Тайлер Питлик прошёл через драфт отказов, но остался с командой — «Миннесота» фактически обновила его «часы» по отказам. Джейк Миддлтон пропустил тренировку для восстановления, в матч должен выйти.

Хейт, вероятно, снова останется 13‑м форвардом. Но такие поездки для молодых — не пустая трата времени: быт команды, тренировки, разборы, скорость решений. В «Айове» у него 4+1 за 14 матчей после 20‑голового дебютного сезона — шанс ближе, чем кажется.

Капитан задал тон, молодёжь подхватила, а Валлстедт добавляет остроты. Вечер в Эдмонтоне обещает быть шумным.