Месси в финале МЛС: шанс лиги на эффект Кейтлин Кларк и телерекорды

Точка отсчёта — тот самый вечер в Форт-Лодердейле летом 2023-го, когда Месси с первого же матча положил фирменный штрафной в «девятку» и мгновенно вытащил МЛС в мировые заголовки. Коммерческий эффект с тех пор ошеломительный: розовая «десятка» стала самым продаваемым футбольным свитером на планете, «Интер Майами» оценили более чем в миллиард, арены по Северной Америке стабильно забиваются до отказа.

Но одна большая проблема никуда не делась: большинство матчей прятались за подпиской в стриминговом сервисе, а добраться до широкой аудитории оказалось сложнее. Теперь всё иначе — финал покажут в открытом эфире. На кону — первый титул МЛС для Месси, а испортить праздник мечтают «Ванкувер Уайткэпс» во главе с легендой «Баварии» Томасом Мюллером.

Контекст жёсткий. Соглашение лиги с сервисом Apple уже подправили — срок теперь короче и истекает летом 2029 года. Это прямой сигнал: пора доказать, что МЛС умеет собирать серьёзные цифры у экранов. Если не с Месси в финале, то когда?

У американского спорта есть свежий ориентир — эффект Кейтлин Кларк. Женский студенческий финал-2024 собрал 18,9 млн зрителей, полуфиналы и четвертьфиналы тоже переваливали за десять миллионов. В женской НБА средняя аудитория взлетела до рекордных значений — и главное, зрители остались. Именно такую воронку новых фанатов мечтает повторить МЛС.

Сейчас всё упирается в доступность продукта. В 2024-м финал МЛС лоб в лоб столкнулся с топовым матчем студенческого футбола и рухнул на 47% — до 468 тысяч зрителей. В 2023-м было 890 тысяч, а в 2022-м — более 2,15 млн. В этом году старт назначили пораньше днём, чтобы не пересекаться с гигантами сетки — грамотный ход.

И сам матч обещает веселье. «Ванкувер» — одна из главных историй сезона: огненная серия на Западе с «Лос-Анджелесом», затем уверенная победа в финале конференции над «Сан-Диего». Плюс весной был полуфинал Кубка чемпионов КОНКАКАФ, где канадцы разобрали «Интер Майами» по сумме двух игр — 5:1. Повод для реванша весомый.

«Интер Майами» к решающей игре подошёл в лучшем состоянии за весь год, а Месси снова в режиме героя: 27 голов и 22 голевые передачи в последних 24 матчах во всех турнирах, из них 6+7 в плей-офф. Победа закрепит его футбольное наследие в МЛС, а большая аудитория укрепит влияние вне поля.

Дальше мяч на стороне владельцев: сумеют ли они конвертировать этот всплеск в долгосрочные деньги, трансляции и рост уровня — или это останется разовым шоу под Месси. Ответ мы получим уже сейчас — когда вся страна наконец включит футбол днём и без лишних барьеров.