Слухи об обмене Джа Моранта не стихают. А «Мемфис» тем временем снова побеждает

В Сакраменто «Гриззлис» забрали очередную победу, и главным чудом вечера был не Джа Морант, а гигант-новичок Зак Эди. Центровой возил «Кингз» как в университетские времена, собрал гору подборов и под занавес шлёпнул по броску Максима Рено так, что Морант на бровке устроил шоу — и жест в стиле Статуи Свободы, и фирменный взмах пальцем по‑Мутомбо.

Ещё месяц назад казалось, что в «Мемфисе» вот-вот рванёт. Морант тяжело переживал внедрение новой системы, получил от клуба одно матчевое отстранение после эмоционального спича, а затем вступил в словесную перепалку с Клэем Томпсоном. Плюс травма икроножной, из-за которой он не играет с середины ноября, и бледные 12 матчей до этого — повод для громких слухов об обмене.

И всё же реальность сейчас другая. На выезде в Калифорнии Морант был не токсичным фактором, а самым голосистым союзником команды. Во время тайм-аутов — в гуще обсуждений, постоянно подсказывает партнёрам и тренерам. «Это огромное подспорье, — признал главный тренер Туомас Ийсало. — Отличная коммуникация и лидерство — от него, от Джарена Джексона-младшего, от наших ветеранов».

Рынок при этом к Моранту суров: впереди два года и около 87 миллионов в контракте, нервы, здоровье — дилеры видят «покупательскую» ситуацию. В лиге обсуждают обмены уровня «бывшая звезда на бывшую звезду»: звучат фамилии Трэя Янга, Зака Лавина. Но главный вопрос у потенциальных партнёров — не станет ли Джа головной болью в раздевалке? В Сакраменто он выглядел лидером, а не проблемой.

«Он сейчас как тренер, — сказал Джексон-младший. — Видит площадку, ведёт нас через эпизоды». Подтвердил и Кентавиус Колдуэлл‑Поуп: «Джа постоянно общается, помогает молодым разыгрывающим, становится громким лидером — делает это классно».

Тем временем результаты возвращают «Мемфис» к жизни: с 4–11 команда поднялась до 9–12, выиграв пять из шести, и уже в зоне плей-ина Запада — при том, что до шестого места всего три с половиной победы. Ийсало не прячет улыбку: «Старт был хаотичным — новые роли, пропущенная предсезонка, травмы у основных с мячом. Парни просто опустили головы и начали работать — и это приносит смысл и победы».

Если так пойдёт дальше, разговоры не только об обмене Моранта, но и о распродаже состава стихнут сами собой. Дедлайн в НБА ещё впереди, и наблюдателей хватает — «Сакраменто», «Миннесота» и другие. Но пока «Мемфис» нашёл ритм, а возвращение Моранта в строй намечалось на начало декабря. «Видение есть. Зима близко», — ухмыльнулся Джексон и ушёл под мелодию из «Игры престолов». В Теннесси за один месяц поменялось многое — и, похоже, в лучшую сторону.