Малкин вернулся с голом, «Питтсбург» штампует шестую подряд — «Нью‑Джерси» без шансов

Декабрьский провал для «Питтсбурга» уже как страшный сон. Команда выиграла шестой матч подряд, уверенно разобравшись дома с «Нью‑Джерси» — 4:1. В главной роли — вернувшийся после травмы плеча Эвгений Малкин и спокойный как танк Стюарт Скиннер.

Старт вышел вязким: после трёх выходных «Пингвинз» долго вкатывались, грешили потерями, а гостей выручал выход один в ноль — Скиннер вытянул момент у Еспера Братта и вообще закрыл створ в самый непростой отрезок. Всего у него 28 отражённых бросков и заслуженное протяжное «Стю‑ю‑ю» с трибун весь вечер.

Малкин в первом периоде и правда ржавел: несколько лишних решений, удаление, пять записанных потерь — всё по учебнику игрока, который не выходил пять недель. Но во второй двадцатиминутке Женька включил режим хищника: стал перехватывать передачи, читать эпизоды на шаг раньше и под конец периода закинул свой девятый в сезоне — фирменным «выстрелом» с правого круга в большинстве. Именно тот момент и сломал матч.

Не остались в тени и партнёры. Эрик Карлссон провёл, может быть, лучший матч сезона: гол, передача и тотальная уверенность с шайбой. Крис Летанг выглядел свежее на фоне аккуратной работы Бретта Кулика, а Райан Ши спокойно доминировал в третьей паре.

Четвёртое звено — настоящее золото нынешнего «Питтсбурга». Коннор Дьюар убежал один на один прямо со скамейки штрафников и реализовал момент, а в концовке именно его активный прессинг привёл к перехвату: Ноэль Аккьяри выкатил на бросок Блейку Лизотту — 4:1 и точка. При этом звено почти не получает вбрасываний в атаке, но как же бережно ребята выжимают из каждого смена максимум.

Капитан тоже при деле: у Сидни Кросби две передачи, он снова больше ассистент, чем снайпер — всё по привычному для него сценарию. Отметим и Рикарда Ракелля: две голевые плюс качественная работа в меньшинстве.

«Нью‑Джерси» после недавнего разгрома так и не пришёл в себя: вязкая атака, много суеты, а у Джека Хьюза весь вечер не шла работа с шайбой. На этом фоне «Питтсбург» после перерыва прибавлял от смены к смене и спокойно довёл дело до рутины.

Турнирная математика теперь выглядит вкусно. «Пингвинз» — первые в зоне «уайлд‑кард», всего в шести очках от лидирующей в Столичном дивизионе «Каролины» при двух матчах в запасе. До «Филадельфии» — очко, до «Айлендерс» — два и тоже с игрой в резерве. И календарь подыгрывает: из следующих двенадцати только четыре соперника идут в зоне плей‑офф. В ближайшие выходные — домашний дневной матч с «Калгари», затем выезд к «Бостону». Идеальный момент, чтобы ещё раз притопить газ.