Пять жарких отборочных вне Европы: Ямайка на пороге, чудо Кабо‑Верде и дерзкий Суринам

За пределами Европы отбор к чемпионату мира вошел в ту фазу, когда каждая деталь решает судьбу всей кампании. На кону — мечты целых стран, а напряжение чувствуется от Карибов до Персидского залива.

Кюрасао — Ямайка

Ямайка близка к первому с 1998 года выходу на мировое первенство. Команда Стива Маккларена стартовала идеально: уверенно прошла Бермудские острова, затем дома взяла верх над Тринидадом и Тобаго — 2:0. Но Кюрасао, который уже отобрал очки у Тринидада и обыграл Бермуды, может перевернуть таблицу: поражение отправит хозяев на вершину. У ямайцев заметный блок из лондонского «Чарльтона»: Амари Белл, Тайрис Кэмпбелл, Карой Андерсон и Кахейм Диксон. Травма лишила сборную быстрого Леона Бейли, но важные возвращения здесь и сейчас: капитан и вратарь Андре Блейк, защитник «Брентфорда» Итан Пиннок и универсальный Бобби Де Кордова‑Рид снова в обойме.

ОАЭ — Оман

Карлуш Кейруш ведет Оман к первой в истории путевке и уже громко возмущается календарем: мини‑группы играют в Катаре и Саудовской Аравии, а разница в днях отдыха — существенная. Оман удержал нули с хозяевами поля и теперь снова в Дохе — против Эмиратов. Ошибок почти не осталось: свободных прямых путевок в Азии — всего две, ведь Иран, Узбекистан, Южная Корея, Иордания, Япония и Австралия уже прошли дальше.

Кабо‑Верде — Эсватини

Сенсационные «акулы» из Кабо‑Верде были в шаге от того, чтобы гарантировать дебют на мировом форуме, но в Ливии в самом конце им отменили потенциально победный выход четыре в один — офсайд подняли спорный, без видеопросмотра. Получился огненный триллер 3:3, а теперь судьба — в их руках: нужно обыгрывать Эсватини. Для страны с населением около 600 тысяч — это почти подвиг масштаба Исландии. Камерун — главный преследователь: очков отстает мало, разница мячей у «неукротимых львов» лучше, так что Кабо‑Верде нельзя оступаться. Камерун, к слову, рассчитывает на осечку Анголы — иначе путь на турнир проляжет через стыки.

Панама — Суринам

Суринам разогнался так, будто впервые в истории всерьез нацелился на мировое первенство. Ничья с Панамой, затем победа в Сан‑Сальвадоре — и вот уже первое место в группе. У руля — Стэнли Мензо, экс‑вратарь «Аякса» и сборной Нидерландов. И пусть лучшие уроженцы суринамской диаспоры — Руд Гуллит, Эдгар Давидс, Франк Райкард, Кларенс Зеедорф, Патрик Клюйверт, Джимми Флойд Хасселбайнк, Вирджил ван Дейк — выступали за «оранжевых», нынешняя команда тоже с характером. Лицо сборной — Шералдо Беккер: более сотни матчей за «Унион» (Берлин), титул игрока месяца в Германии и переезд в Испанию, где он успел поиграть за «Реал Сосьедад» и «Осасуну». Сначала — Гватемала, затем ответка с Панамой, которой после двух стартовых ничьих придется доказывать статус фаворита.

Кот‑д’Ивуар — Кения

Действующие чемпионы Африки взяли кубок континента и теперь хотят вернуться на мировой уровень после 12‑летней паузы. У «слонов» финишная прямая: матч с явным аутсайдером из Сейшел, а затем встреча с Кенией, где многое может решиться. Команду Эмерса Фае устраивает прямой сценарий: победа над Сейшелами — и на игру с кенийцами они выходят хозяевами ситуации. Но Бенни Маккарти предупреждает: его сборная подарков не делает — нужна победа. Кения уже держала Кот‑д’Ивуар на нулях в прошлой встрече, а в спину лидерам дышит Габон с Пьером‑Эмериком Обамеянгом — там цена любой осечки предельно высока.

Неделя обещает быть лихой: одни страны закрывают самые важные задачи десятилетия, другие — только расправляют плечи. И в каждом из этих матчей граница между праздником и драмой — тоньше бритвы.