Футбольный парадокс: зачем Сан‑Марино «выгодно» крупно проиграть ради шанса на чемпионат мира

Звучит как шутка футбольного двора, но математика отборов безжалостна. Сан‑Марино рухнуло во всех семи матчах текущего цикла, забив всего один мяч и пропустив гору. Тем неожиданнее, что у команды остаётся тропинка в стихийный плей‑офф — благодаря Лиге наций.

Напомним механику: Европу на чемпионате мира формируют 12 победителей отборочных групп, ещё четыре путёвки разыграют в марте 2026 года в плей‑офф из 16 команд. Туда попадут 12 вице‑чемпионов групп и четверо лучших победителей групп Лиги наций, которым не хватило отборочных мест.

Сан‑Марино как раз выиграл свою группу в дивизионе D — дважды прошёл Лихтенштейн и взял очко с Гибралтаром. Но прямо сейчас картина такая: вне топ‑2 своих отборочных групп остаются Уэльс, Румыния, Швеция, Молдова и Сан‑Марино. Квот из Лиги наций всего четыре — значит, самый слабый рейтингом претендент выбывает. Угадайте кто? Да, Сан‑Марино.

И тут вступает в игру «если». Румыния находится с ними в одной отборочной группе и идёт третьей, позади Боснии и Герцеговины и Австрии. В ноябре румынам играть на выезде с Боснией, а в последнем туре принимать Сан‑Марино. Скорее всего, спор за второе место решит разница мячей.

Чем крупнее Румыния обыграет Сан‑Марино, тем выше её шанс опередить Боснию — а значит, освободить одно место Лиги наций для сан‑маринцев.

Если Босния наберёт очки с румынами и/или выдержит проверку Австрией, шансы микрогосударства тают. Нужны и другие пазлы: чтобы Чехия, Швеция и Северная Ирландия удержались в своих топ‑2, иначе лишний «падший» победитель Лиги наций снова вытолкнет Сан‑Марино за борт. К слову, Северная Македония и Уэльс бодаются в одной группе — один из них точно пролетит, Молдова в своём отборе уже без вариантов.

Даже если чудо‑арифметика сложится, легко не будет. Победители Лиги наций в плей‑офф окажутся в четвёртой корзине: полуфинал — на выезде против сильнейшего сеяного из числа вице‑чемпионов отборочных групп. Во второй паре пути сыграют команды со второй и третьей корзин.

Важно понимать и юридическую грань. Международные правила жёстко запрещают умышленную игру на поражение — это трактуется как манипуляция результатом и карается дисквалификациями и банами. Речь лишь о бездушной логике регламента, где одна большая победа соседей может неожиданно приоткрыть чужую дверь.

Сан‑Марино давно живёт на резком склоне: полупустой домашний стадион, редкие бытовые радости вроде исторической победы над Лихтенштейном, и тяжёлые вечера — от 0:6 до 0:10 против Австрии. Но именно Лига наций дала маленьким шанс на большую историю. И теперь самая странная часть этой истории в том, что иногда, чтобы остаться в игре, нужно достойно пережить ещё один удар.