Женский Кубок лиги в Англии снова прошёл тихо. Но из него можно сделать конфету

Серия пенальти, «Манчестер Сити» берёт 7:6 у «Ньюкасла» — и… никаких бурных объятий, лишь дежурные хлопки и тихий кружок. И правда, как тут радоваться, если это лишь групповой этап женского Кубка лиги против команды из второго дивизиона? Главный вопрос другой: когда вообще можно взахлёб говорить об этом турнире?

Кубку лиги уже пятнадцать лет, но он упорно живёт в тени Кубка Англии и женской суперлиги. Выходные перед паузой могли стать его витриной — отдельная сетка матчей, много голов, свои маленькие сенсации. Вместо этого получилось почти извиняющееся появление: видел — молодец, не заметил — никто не напомнит.

Одна причина — формат. Групповой этап с сериями пенальти за дополнительное очко: победитель по пенальти получает два, проигравший — одно. При этом «Арсенал», «Челси» и «Манчестер Юнайтед», занятые в Лиге чемпионов, входят сразу с четвертьфинала — им достаточно трёх побед, чтобы поднять трофей. Где тут справедливость и драматургия?

Вторая проблема — экран. Несмотря на новый контракт женской суперлиги, крупные каналы в эти выходные не показали ни одной игры Кубка лиги. Продвижение легло на клубы и их соцсети, часть матчей ушла в стримы на официальном канале лиги — в общем телешуме такой контент просто теряется.

На поле всё вышло предсказуемо. «Эвертон» прошёл «Ноттингем Форест» по пенальти, «Брайтон», «Тоттенхэм», «Лестер», «Астон Вилла» и «Шеффилд Юнайтед» разобрались с «Саутгемптоном», «Бирмингемом», «Лондон Сити», «Бристоль Сити» и «Сандерлендом». Окей, без бомб — но такие результаты тоже заслуживают нормальной подачи, а не тихого угла сетки.

И всё же списывать турнир — ошибка. Это рабочая площадка для тех, кому не хватает минут в суперлиге, и витрина для второго дивизиона. Здесь можно выращивать игроков и интерес спонсоров к клубам за пределами топ‑3. Да, факт упрямый: за всю историю трофей брали только «Арсенал», «Манчестер Сити» и «Челси». Но именно значит, что формат и упаковку пора подкрутить.

Сигналы уже были: между завершением сезона‑2023/24 и началом 2025‑го Кубок лиги оставался без титульного партнёра — продавать такой продукт сложно. Сейчас спонсор нашёлся, растут телевизионные деньги суперлиги — самое время из «серой мышки» сделать событие.

Что поможет? Чёткий «прайм‑тайм» под общий тур с мультиэкранами и студией. Понятные правила без математических ребусов или честное возвращение к прямому плей‑офф. Ранний вход для грандов — чтобы всем было одинаково трудно. Бонусы за ставку на молодёжь. И, конечно, истории и хайлайты — не только про фаворитов.

Кубок лиги — не хлам на полке. Его просто редко берут в руки. Чуть любви, капля фантазии — и мрачные осенние выходные превратятся в уютный футбольный фестиваль, где каждому есть место.