Ливерпуль и Манчестер Сити на тоненького: кто сумеет догнать Арсенал в борьбе за титул

Во вторник «Ливерпуль» на домашнем стадионе смял «Реал» и вернул болельщикам то самое чувство: команда снова рулит сезоном, который, казалось, расползался по швам. На следующий вечер «Манчестер Сити» без лишнего пафоса разобрался с дортмундской «Боруссией»: Фил Фоден снова искрит, Эрлинг Холанн делает своё, и коллектив Пепа Гвардиолы напоминает прошлые беспощадные версии.

Но вся соль — в таблице. «Арсенал» идёт ровно и почти не даёт поводов усомниться: надёжная оборона, голы из любых ситуаций и холодный фокус на результате. Даже Гвардиола признаёт: «сейчас они выглядят неудержимыми». Если лидеры возьмут три очка в ближайшем туре, расстояние до «Ливерпуля» и «Сити» может раздуться до двузначных значений — а в очной битве в воскресенье победителя двое не бывает.

История последних лет учит: в эпоху сверхконкуренции запас по поражениям исчезающе мал. Когда-то Алекс Фергюсон считал, что «Юнайтед» может позволить себе до шести осечек за сезон. Теперь планка выше: столетние «цифры» чемпионов, долгие победные серии и гонка без права тормозить. Стоит споткнуться — и гора, на которую ещё вчера можно было взбежать, превращается в отвесную скалу.

И у «Сити», и у «Ливерпуля» хватает вопросов. Манкунианцы на выезде буксовали — потерянные очки с крепкими середняками лишают подушки безопасности. Команда Арне Слота, пережившая неприятную яму, выбралась за счёт возвращения к проверенной базе: Энди Робертсон в своём амплуа слева, Доминик Собослаи — выше по полузащите для баланса и мощи. С этими штрихами рисунок снова узнаваем.

Деньги потрачены колоссальные, но быстрых дивидендов от новых лиц пока мало. У «Сити» в основе может появиться Джанлуиджи Доннарумма, варианты — Нико Гонсалес, Тиджани Рейндерс или Раян Шерки. У «Ливерпуля» из новичков наиболее вероятны Георгий Мамардашвили (вместо травмированного Алиссона), Хюго Экитике и, возможно, Флориан Вирц. Однако и Слот, и Гвардиола, когда жарко, чаще кладут фишки на проверенных бойцов.

Календарь «Арсенала» не сахар — впереди «Тоттенхэм», «Бавария», «Челси». Но прямо сейчас именно канониры выглядят самой цельной машиной. Если они дадут слабину, «Ливерпуль» и «Сити» должны уже быть на хвосте. Значит, длинные серии побед нужны не «когда-нибудь», а немедленно. Иначе к вечеру воскресенья у преследователей останется лишь сухая арифметика — и ещё более тонкая грань между надеждой и отставанием.