МЛС перестраивает сезон под Европу: старт в июле, финал в мае — революция с 2027 года

Большие перемены на континенте: владельцы клубов МЛС утвердили переход на «европейский» ритм. Сезон начнет разгон в середине июля и дойдет до апреля, а решающие матчи и финал пройдут в мае — как раз когда погода, картинка и интерес болельщиков на пике.

Ключ к ребуту простой: перестать бодаться за внимание осенью с американским футболом и студенческими финалами, убрать накладки по арендам и дать полям и игрокам работать в комфортных условиях. «Начнем и закончим в классную погоду, исчезнут конфликты со стадионами, поля будут в идеальном состоянии, а наши футболисты войдут в цикл, который совпадает с мировым. Плей-офф в мае — без пауз на окна ФИФА — только добавит драматургии», — объясняет один из руководителей лиги Нельсон Родригес.

Новый макет включает длинную зимнюю паузу: примерно с середины декабря до начала или третьей недели февраля — МЛС не хочет возвращаться в уик-энд Супербоула. Летом тоже будет передышка — в июне и июле. При составлении расписания лига обещает избегать длинных выездных и домашних серий — не больше трех матчей подряд.

Формат регулярки обновят: появится единая таблица и пять дивизионов по шесть команд для удобства календаря. Плей-офф еще обсуждается. Чтобы не рвать ткань сезона, в 2027-м перед полной перестройкой проведут «спринт» примерно из 14 туров — с февраля по май.

Естественно, северные рынки переживают из‑за потери части летних дат и появления матчей в прохладные месяцы. Но зимняя пауза как раз вырезает самые холодные недели, а на юге, наоборот, вздохнули: меньше игр в духоте. Компромиссный пазл для лиги от Ванкувера до Майами в любом случае идеальным не будет — и МЛС это честно признает.

Есть и спортивная логика, с которой спорить сложно. Переезд на «осень‑весну» синхронизирует трансферные окна: основные сделки будут летом, как у большей части мира. Проще покупать свободных агентов, проще продавать — и без выноса половины сезона из‑под ключевых игроков. Тренер «Коламбуса» Вильфрид Нанси резок: «Иначе нас просто не будут воспринимать серьезно».

«Календарный разворот позволит лучше использовать крупнейшее мировое летнее окно — новички будут играть большую часть регулярки, а в Кубке чемпионов КОНКАКАФ команды получат уже обкатанные составы», — добавляет Родригес.

Важно и медийное измерение. МЛС окончательно уходит из осенней тени — майский плей-офф не пересекается ни с окнами ФИФА, ни с разгаром НФЛ. Плюс, с 2026 года матчи лиги станут доступны в сервисе Apple TV без отдельной подписки Season Pass. Apple вместе с NBC уже анонсировали пакет с Peacock за 14,99 доллара в месяц — в нем болельщики получат доступ к английской Премьер‑лиге, МЛС и Формуле‑1 в одной подписке.

Старт в середине июля вместо августа даст дополнительные летние даты, а лига пообещала соблюдать международные окна (ведутся разговоры лишь о двойном сентябрь‑октябрьском периоде, чтобы избежать слишком длинной паузы). В сухом остатке — больше логики, меньше накладок и шанс на рывок по качеству игры и телевизионной аудитории. Если уж менять — то так, чтобы потом не переделывать.