Как Нигерия умудрилась провалить отбор на ЧМ: три тренера, бойкот и «колдовство». Роналду ждут в США

Для целого поколения Нигерия — символ африканского драйва на чемпионатах мира. Вспомните 1994‑й: смелая игра, первое место в группе с Аргентиной, шаг до сенсации в матче с Италией. Но нынешняя команда — полная противоположность тем романтичным воспоминаниям. В следующем году «Суперорлы» будут смотреть турнир по телевизору: в стыках они вылетели от ДР Конго, завершив затяжной саморазгром.

Кризис копился месяцами и в итоге взорвался сразу по всем фронтам. Вот ключевые эпизоды лихого падения:

• Тренерская карусель. За цикл Нигерия успела пройти через трёх наставников. Действующий специалист Эрик Шелле под угрозой увольнения. А приглашённый ранее Бруно Лаббадия вообще не приступил к работе — помешали налоговые проблемы в Германии.
• Бунт из‑за денег. Перед полуфиналом африканских стыков игроки грозились бойкотом матча с Габоном: не выплачены премии и не выполнены обещания по жилью и земле за выход в финал Кубка африканских наций‑2023.
• Скандал вокруг лидера. В разгар отборочного цикла бывший тренер Финиди Джордж обвинил Виктора Осимхена из «Галатасарая» в симуляции травмы. Форвард жёстко ответил в соцсетях, вскоре Джордж ушёл.
• «Колдовство» на пенальти. После поражения от ДР Конго Эрик Шелле обмолвился о «вуду» соперников — за что затем принёс извинения.

Итог закономерен: без чемпионата мира останутся Осимхен, Алекс Ивоби и действующий лучшего игрока Африки Адэмола Лукман. В это время карта силы на континенте перерисовывается: Кабо‑Верде впервые в истории пробился на мундиаль, а ДР Конго идёт в межконтинентальные стыки в поисках первого финального турнира со времён 1974 года.

Отдельная интрига — Атланта. В марте США почти наверняка сыграют с Португалией на стадионе «Мерседес‑Бенц». Это сулит редкий визит Криштиану Роналду: в Штатах он не появлялся уже двенадцать лет. Для сборной США это шанс проверить реальный интерес публики перед домашним мировым первенством.

Маурисио Почеттино уже не раз сетовал на пустующие сектора: «Субару Парк» в Филадельфии не заполнился даже на победе над Парагваем. Болельщики объясняют просто: нет турнирной ставки и слишком дорогие билеты. Роналду — именно тот магнит, который должен сработать. Если не сработает — значит, проблема глубже, чем казалось.

А Нигерия тем временем будет начинать с чистого листа. Команде нужны не лозунги, а элементарный порядок: понятная вертикаль руководства, честные расчёты с игроками и тренером, профессиональный штаб без оргхаоса. Как только «Суперорлы» перестанут мешать сами себе, у них снова появится шанс вернуться туда, где их действительно не хватает — на чемпионат мира.