«Юнайтед» красит Стретфорд Энд: как флаги и фанаты возвращают голос Олд Траффорду

Пока команда Рубена Аморима ищет стабильность в чемпионате Англии, на «Олд Траффорд» заметен другой, не менее важный прогресс: там снова шумно. Центр притяжения — Стретфорд Энд. Именно здесь фанаты создали новый ритуал: за 10 минут до стартового свистка над сектором взмывают десятки алых полотнищ, и стадион буквально меняет звук.

Началось всё перед матчем с «Арсеналом»: активисты из «Ред Арми» раскидали по сектору около 70 самофинансируемых флагов. На них — история и идентичность клуба: «Манчестер. 1878», силуэты завоёванных трофеев, строчки из трибунных песен про «улицу Уорик-роуд» и «эсы Басби». С тех пор баннеров стало куда больше, а сама трибуна — заметно громче.

Помогло и то, что в центре сектора вернули места свободной продажи: компании друзей снова стоят плечом к плечу. Плюс на «Олд Траффорд» внедрили безопасное стоячее размещение — Стретфорд Энд вновь стал голосовым сердцем стадиона, как в старые добрые времена.

Клуб и «Ред Арми» не по всем вопросам сходятся, но диалог есть. Ради дела смягчили правила: разрешили крупные полотнища на двух древках. Перед матчами десяток с лишним добровольцев два часа раскладывают флаги по рядам, а после аккуратно собирают. Часть баннеров хранится прямо на арене, чтобы к следующей игре всё было под рукой.

Живёт проект и вне трибуны. Перед домашними турами активисты встречаются в салфордской пивоварне «Севен Бразерс» у Манчестерского судоходного канала: там обсуждают макеты, шьют новые полотнища и поют. Так, всего за несколько дней ребята сделали флаг‑трибьют музыканту Гэри «Мани» Моунфилду («Стон Роузес», «Праймал Скрим») — и он уже развевался на игре с «Эвертоном».

В «Ред Арми» возрастной микс: от школьников до ветеранов выездов. Есть и свои лайфхаки. Например, флаг должен быть натянут — «никакой рыхлости, только чёткий рисунок». Этому, кстати, их научил фанат «Баварии», заглянувший на матч и показавший, как правильно «качать» полотнище. Каждый баннер имеет «прописку» — место фиксируют, чтобы не потерялся и не «ушёл» в чужие руки.

Фирменная волна флагов уже путешествует и по выездам. На гостевом секторе в Ливерпуле, где обычно тёмная «гражданка», в этом сезоне заметно красное — «Будем с вами вечно» и «Ред Арми». А перед дерби в сентябре огромный баннер «Manchester is Red» взлетел на Динс***те в облаке красных дымов — получилось мощно и без показухи.

Весь этот шум не просто красивый фон. Игроки видят эту «красную стену» уже при выходе из тоннеля между Стретфорд Эндом и главной трибуной — и это даёт эффект. Да, в таблице дома «Юнайтед» есть куда расти, но энергетика арены точно стала другой. «Хотим, чтобы это разрослось на весь стадион. Без безвкусицы, с умом. Чтобы «Олд Траффорд» снова был лучшим», — формула «Ред Арми» звучит просто и по делу.

Стадион, где некогда сидели молча и зевали, снова поёт. И когда трибуна живёт, команда неизбежно подстраивается под этот ритм. На Стретфорд Энде это уже происходит — флаг за флагом, песня за песней.