Арсенал споткнулся о «Ливерпуль»: титул не даётся легко — придётся пахать

Матч с «Ливерпулем» получился из тех, что возвращают всех на землю. Ни фейерверков, ни январских «коронаций» — дождь, вязкий ритм и глухой 0:0. Для Микеля Артеты это не сюрприз: путь к первому месту — не прогулка по парку, а марафон с камнями в кроссовках.

«Это ощущение со мной с августа», — признаётся тренер. Каждый балл добывается потом: тренировки, перелёты, зал, разборы, бесконечные повторы. И это чувствуют все — тренеры, игроки, команды. Уровень турнира таков, что лёгких очков попросту нет.

Казалось, недавние осечки «Манчестер Сити» приоткроют двери шире. Но «Ливерпуль» сыграл собранно и дисциплинированно, а «Арсенал» сам себе усложнил жизнь: сбился ритм, погасла интенсивность, пропала связность. На старте справа неплохо работали Букайо Сака и Юрриен Тимбер, посыпались подачи в зону, которую форварды так и не атаковали. Плюс обидные потери — ниже привычной планки.

Многие мячи летели как раз в «коридор боли» для нападающего, но Виктор Йокереш за час толком не нашёл себя. Ему бы перезагрузку — вдохнуть, вернуть уверенность. Вообще примечательно, что команда держится на вершине уже пять месяцев, хотя долгие паузы у Кая Хаверца, мало минут у Габриэла Жезуса, а новый форвард после лета в «Спортинге» ещё буксует.

Артета, впрочем, держит баланс. Да, упущенная возможность увеличить отрыв — факт. Но на фоне рождественского ада календаря серия из семи побед и одной ничьей после редкого поражения — тоже факт. «Парни заслужили уважение за то, как прошли этот период», — подчёркивает наставник.

Есть и другая сторона. В августе «Ливерпуль» обыграл «Арсенал» благодаря дальнему штрафному Доминика Собослаи — тогда лондонцам ставили в упрёк недостаток смелости. И сейчас атакующий поток так и не обрёл стабильную мощь: обычно «канониры» добавляют после перерыва, но на этот раз заметного штурма не вышло.

Артета сменил всю линию атаки — вышли Жезус, Габриэл Мартинелли, Нони Мадуэке и Эберечи Эзе — искры не хватило. Грустная зарисовка концовки: Мартинелли в пылу момента оттолкнул лежавшего Конора Брадли, подгоняя остановку игры. Арне Слот отнёсся по-человечески: мол, знай он характер травмы — не сделал бы. Позже Мартинелли извинился в ********m* и пожелал сопернику скорейшего восстановления.

Итоговый осадок — из разряда «рабочих». Такие вечера и решают чемпионскую гонку: когда не летит и не клеится, надо находить способ брать три очка. В таблице всё плотно, а «Арсеналу» предстоит научиться чаще побеждать на классе — без лишнего блеска, но с нужным счётом.

* «**** Platforms Inc. признана экстремистской организацией, её деятельность запрещена в России»