Кубок Англии перевернули: шестой дивизион выбил чемпиона — повязка, трактор и память о товарище

Финальный свисток — и мяч улетает куда подальше. Капитан «Макклсфилда» Пол Доусон, с повязкой на голове после столкновения на седьмой минуте, завершает самый громкий подвиг в истории Кубка Англии: 2:1 над «Кристал Пэлас». Команда из шестого дивизиона, отстающая на 117 позиций от соперника, первой за 155 лет турнира выбила клуб из высшего эшелона, будучи столь низко в пирамиде.

На «Мосс Роуз» болельщики терли глаза: такое обычно бывает только в кино. Но здесь — чистый реализм и характер. Доусон забил гол-красавец, а после матча признался: тренер неделей ранее подколол его за лишний вес и сказал, что у него «лучшая нога — голова». В этот день капитан доказал, что шутки тоже могут становиться пророчествами.

Неделей ранее Доусон вместе с волонтёрами чистил поле от снега — даже на трактор залез, пока тренер Джон Руни не согнал его отдыхать. В будни капитан работает обычную смену, а вечером развозит товарищам экипировку. Шестой дивизион — это когда в субботу ты герой, а в понедельник снова на работу.

Рядом с капитаном пахал центрдеф Сэм Хизкот — школьный учитель физкультуры. Именно он поправил бинт на голове Доусона перед тем, как тот вколотил мяч в сетку. В понедельник Хизкот вернётся к детям уже как человек, который остановил клуб из элиты.

Сегодняшнего «Макклсфилда» могло бы не быть. В 2020‑м старый клуб ликвидировали из‑за долгов. Владелец Роб Смезхерст выкупил стадион, вложился в возрождение и вместе с Робби Сэвиджем запустил «феникса» — три повышения за четыре года, и снова жизнь в городе. Летом рулить доверили Джону Руни — младшему брату Уэйна. В тот вечер у знаменитого родственника на телевидении блестели слёзы.

Но главная сила этой команды — в единстве и памяти. 16 декабря в автокатастрофе погиб 21‑летний нападающий Итан Маклеод. Его номер «20» навсегда ушёл под своды, родители были на трибунах и после матча обняли каждого игрока. «Он был с нами», — сказал автор второго гола Айзек Бакли‑Рикеттс, который пяткой закатил курьёзный мяч на 61‑й минуте.

«Кристал Пэлас» приехал в статусе действующего чемпиона — с золотыми нашивками и пафосом — и ждал лёгкой прогулки. Оливер Гласнер потом признался, что рассчитывал на «пять‑шесть мячей», но его команда почти не создала моменты и лишь на 90‑й минуте Йереми Пино со штрафного сократил счёт. «История про Давида и Голиафа, у меня нет объяснений», — развёл руками тренер.

В раздевалке хозяев смешались слёзы и смех: песни, шампанское, объятия. Владельца прорвало на обещания — будет и общая поездка на Ибицу, но позже. Сейчас у «Макклсфилда» другая мечта: дождаться жеребьёвки четвёртого раунда. Они снова будут самой низкорейтинговой командой в сетке — и, пожалуй, самой нежелательной для соперников.

Самая большая сенсация Кубка Англии родилась не из бюджета, а из людей. Из повязки на голове, следов трактора на заснеженном поле, рабочих смен и одного большого «за него» — за Итана. Иногда футбол напоминает, ради чего мы вообще в него влюбляемся.