«У меня проблема не с азартом, а с конкуренцией»: жёсткий ответ Майкла Джордана на вопрос о ставках

Имя Майкла Джордана для баскетбола значит почти всё. Но вне площадки у самой яркой звезды НБА тоже был свой адреналин — дружеские пари, карты и, конечно, гольф. И когда в 1993 году известный комментатор Ахмад Рашад спросил его, есть ли у него зависимость от азартных игр, легенда «Чикаго Буллз» даже бровью не повела.

«У меня не проблема с азартом. У меня проблема с конкуренцией», — спокойно ответил Джордан.

Эта фраза идеально описывает его карьеру: 15 сезонов в НБА, шесть титулов, пять раз — самый ценный игрок регулярного чемпионата, шесть раз — самый ценный игрок финальной серии. И безупречные шесть побед в шести финалах. Он жил тем, чтобы выходить первым из любой гонки — хоть на паркете, хоть за столом с картами.

По словам биографа Роланда Лейзенби, задатки игрока у Джордана обнаружились ещё в школе, когда он выигрывал пари даже на выпускном. В лиге, где на кону большие деньги и бесконечные мини-соревнования, он легко переносил свою страсть к соперничеству на бытовые штуки: спорил с одноклубниками и охранниками, рубился в карты, подогревал интерес к любому занятию.

Самой дорогой увлечённостью стал гольф. В феврале 1993-го в США рассматривали дело Джеймса «Слима» Булера, который получил девять лет за отмывание денег и сговор. На процессе Джордан давал показания из‑за чека на 57 тысяч долларов: сначала он называл его деловым займом, но признал, что это долг по ставкам на поле для гольфа.

А уже в мае того же года партнёр Джордана по гольфу Ричард Эскинас выпустил книгу, где утверждал, что баскетболист должен ему 1,25 миллиона. Джордан эту версию оспорил, а в итоге расплатился по спорным долгам суммой в 300 тысяч долларов. История наделала шуму, но на привычках Майкла почти не сказалась.

С тех пор всплывало немало историй о его постоянных пари. Для Джордана это был способ поддерживать драйв: если есть счёт, значит, есть цель, а значит — есть победитель. Он никогда не признавал зависимость, настаивая, что речь лишь о непримиримом желании соревноваться в любой мелочи.

Где проходит грань между здоровым азартом и риском — вопрос вечный. Но одно факт: как бы ни относиться к его ставкам, на величие Джордана в истории баскетбола это не повлияло. Он и сегодня символ того самого огня, который не гаснет даже за пределами площадки.