Расширение НХЛ до 36 клубов, обмен Кросби и Олимпиада: разбираем горячие темы лиги

Расширение лиги до 34–36 клубов больше не кажется фантастикой. При нынешних правилах драфта расширения, через которые удачно прошли «Вегас» и «Сиэтл», новички получают шанс быть конкурентными сразу — ограничения на защиту игроков у действующих клубов неизбежно выталкивают на рынок крепких хоккеистов. Вопрос в ином: размазывается ли общий уровень? История последних трёх десятилетий показывает обратное — НХЛ выросла с 21 до 32 команд, а качество игры только поднялось.

Почему же входной билет для новой команды оценивают примерно в два миллиарда, тогда как «Оттаву» продавали заметно дешевле? Потому что это разные «товары». Покупка действующего клуба в небольшом городе — одно, доступ к новой команде в крупной агломерации США — совсем другое по бизнес-потенциалу. Проще говоря, «закусочная на главной площади» всегда дороже, чем в сонном пригороде.

О международном хоккее. Секрет сверхрезультативности Финляндии в турнирах лучших — в дисциплине, сыгранности и вратарях. Плюс там очень высокий процент зарегистрированных игроков на душу населения. И не стоит недооценивать силу одного региона: собери команду из одного мегаполиса Канады, добавь финской организованности — и она тоже будет кусаться.

Кто рвётся в олимпийский состав сборной Канады прямо сейчас? Сильный старт у Марка Шайфли и Ника Сузуки. Том Уилсон в «Вашингтоне» приносит очки и играет в свой энергичный хоккей — такой типаж на турнире всегда ценится. В «Монреале» молодой снайпер тоже с первых туров в порядке и просится в заявку США.

Олимпийский сезон — головная боль для всех. Календарь сжат, а тем, кто поедет в Италию, грозит эмоциональная «яма» по возвращении в лигу: пик формы один раз уже пройден, а через семь–восемь недель начинать плей-офф. В плюсе могут оказаться контендеры, у которых меньше олимпиоников.

Патрик Лайне в «Монреале» лечит травму нижней части тела и консультируется у врачей. Год ключевой: летом — статус неограниченно свободного агента. Шайба летит — в прошлом сезоне у него 20 голов в 52 матчах, но именно игра «пять на пять» определит, насколько крупный контракт он заслужит.

«Тампа-Бэй» стартовала блекло, но хоронить эпоху рано. Там и состав, и тренеры, и менеджмент — победный набор. Вернёмся к разговору ближе к Дню благодарения.

Про драфт отказов: если команде срочно нужен вратарь, она может подать сразу несколько заявок — но без приоритезации. Риск очевиден: никто выше не перехватил — получите обоих. Либо ставите на одного и надеетесь на удачу.

Тема «штатов без подоходного налога» никуда не денется. Это лишь один из факторов выбора контракта, но пока среди претендентов на Кубок много команд из таких юрисдикций, разговор будет всплывать вновь и вновь — и в самих клубах считают это реальным преимуществом.

Кому теперь титул главного шутника лиги после ухода Марка-Андре Флери? Искусство пранка живо. Райан Ривз в «Сан-Хосе» — из тех, кто умеет качественно напугать партнёров. Так что новички, держите ухо востро.

И о главном имени. Если «Питтсбург» к дедлайну выпадет из гонки, вероятность обмена Сидни Кросби будет выше нуля. Но решающее слово — за самим капитаном. А пока «Пингвинз» начали бодро, остаётся режим ожидания.