«Мы даже рядом не стоим». «Эдмонтон» унижен 1:9 и далёк от элиты лиги

Это должно было быть заявление о силе, но вышел болезненный диагноз. «Колорадо» без жалости разобрал «Эдмонтон» — 9:1. Для хозяев это не просто поражение, а лакмусовая бумажка текущего уровня. «Мы даже рядом не стоим», — честно признал Крис Ноблаух. И спорить с ним сложно.

Перед сезоном «нефтяники» и «лавины» рисовались как конкуренты за трон Западной конференции. Реальность другая: у «Эдмонтона» всего шесть побед в 16 матчах, тогда как «Колорадо» идёт почти без сбоев и выглядит как эталон.

Главная беда — игра пять на пять. Голы даются с трудом: в равных составах «Эдмонтон» забивает мало, и это уже тенденция, а не случайность. Спасительную таблетку ждут в виде скорейшего возвращения на лёд Зака Хаймана. Пока же тащат в основном лидеры — Леон Драйзайтль, Коннор Макдэвид и Райан Ньюджент-Хопкинс. Из «вспомогательной кавалерии» более-менее стабильно заносят в протокол Эндрю Манджапане и Джек Рословик — и на этом список почти заканчивается.

Но даже засуха в атаке — не главное. Куда больнее смотрится оборона. Во втором периоде «Колорадо» просто прошёлся катком: свободные игроки на пятачке, подставления без помех, контратаки с выходами один в ноль. Паркер Келли вообще оформил редкий набор — сначала выдержал паузу перед пустой зоной, а затем убежал в меньшинстве и восстановил разгромную разницу сразу после гола Макдэвида в большинстве.

Вратарская история тоже не радует. Стюарт Скиннер пару раз выручил — потащил у Нэйтана Маккиннона в формате три против пяти и у Артури Лехконена сразу после перерыва. Но затем посыпался: пропустил четыре из 13 бросков и уступил место Кэлвину Пикарду. Гол Кейла Макара между рукой и корпусом — тот, что обязан закрываться. У Скиннера в сезоне слишком мало матчей с надёжным процентом отражённых, общая цифра просела ниже приемлемой. Пикард в очередной раз не спас — выглядит нервно, статистика тоже без оптимизма.

Ноблаух, впрочем, не готов сваливать всё на последний рубеж: мол, качество моментов у соперников и их количество — следствие командной игры, а не только вратарей. И это похоже на правду: системности без шайбы не видно, концентрация «гуляет», роль каждого на льду размыта.

«Мы обязаны посмотреть в зеркало и понять, кем являемся и чем хотим быть как команда», — сказал защитник Джейк Уолман. — «Сейчас у нас нет чёткой идентичности».

Да, «Эдмонтон» умеет стартовать тяжело — такое уже бывало. Но бесконечно ждать, что «само рассосётся», нельзя. Этот вечер очень похож на «дно», о котором говорил тренер. И если это действительно точка отсчёта, то дальше должен быть только подъём — с конкретными решениями по сочетаниям в атаке, порядком в своей зоне и ясностью по вратарям.

Разгром от «Колорадо» лишь подчеркнул очевидное: до статуса претендента на кубок «нефтяникам» ещё пахать и пахать. Вопрос теперь один — сколько времени уйдёт на то, чтобы из разрозненного набора талантов снова собрать хоккейную команду.