«Блюз» нашли свою «четвёртку»: Сундквист, Уокер и Торопченко завели команду и закрыли матч

В «Сент-Луисе» долго ждали именно этого. Травмы и рокировки тянулись с октября: Сундквист пропустил шесть игр, Торопченко — семь, потом пошли «здоровые» попадания в запас. И вот во втором десятке сезона четвёртое звено сложилось так, как задумывали на сборах.

Результат — сразу на табло и в мелочах. Уокер забил и мог оформить дубль, у Сундквиста две голевые передачи, у Торопченко — ассист и приличный объём черновой работы. А главное — именно эта тройка дотянула команду до нужной концовки, где «Блюз» раньше сбоили.

Тренер Джим Монтгомери сформулировал коротко: «Энергия, импульс, детали, привычки». Он ценит не только очки, а то, как звено «выигрывает метр за метром», принимает удары ради паса и за счёт второго-третьего усилия качает команду вперёд.

Первый важный штрих — уже в стартовом периоде. Уокер выцарапал удаление у Самуэля Хонзека, и большинство реализовал Дилан Холлоуэй — 1:0. К перерыву стало 2:0 после точного броска Мэттью Кессела.

А затем — момент вечера. В своей зоне Сундквист поднял шайбу «перышком» и перебросил сразу пятерых соперников точно на клюшку Торопченко. Алексей мощно вкатил, выманил из «краски» Дастина Вулфа, а Уокер добил в пустой угол — 3:0. Даже Джордан Биннингтон, один из лучших вратарей лиги по игре клюшкой, не удержался от похвалы партнёру за такой классный ход.

Уокер был близок ко второму голу, но судьи отменили взятие ворот за помеху вратарю — спорить «Блюз» не стали: риск оспаривания при счёте 3:2 был не к месту.

Концовку «Сент-Луис» играл смело и по делу. В последние десять минут Монтгомери постоянно выпускал четвёртую тройку — у каждого по шесть смен. За девять секунд до сирены Уокер лег под мощный щелчок Маккензи Уигера — тот самый «не красивый, но нужный» момент, которым выигрывают очки.

Команда в третьем периоде заблокировала девять бросков из 18 общих — дисциплина и терпение дали плоды: без паники, с холодной головой и несколькими опасными выходами в контратаки.

Отдельная история — Сундквист. После двух матчей в запасе он ответил как профи: две передачи, четыре силовых и 13:55 на льду. «У всех бывают спады, важнее — реакция», — отметил тренер.

В воротах Биннингтон вытащил 38 бросков и обогнал Майка Лиута по числу игр за «Блюз» среди голкиперов. Для него это тоже качественный камбэк после неприятного выезда в Вашингтон и двух матчей без игры.

По продвинутым метрикам именно четвёртая тройка была лучшей у «Сент-Луиса» в равных составах — голы на обе стороны, но перевес по моментам. Если эту конфигурацию не разбирать, у «Блюз» наконец-то появится та самая «рабочая» идентичность: звено, которое не мухлюет, заражает остальных правильными привычками и закрывает игры.