Чикаго снова на ходу: Бедард тащит к плей-офф, первый гол Левшунова и аншлаги в Юнайтед-центре

У «Чикаго» был первый серьёзный занос: серия из пяти поражений. И всё же команда держится в зоне уайлд-кард на Западе — во многом благодаря характерной победе над летучим «Анахаймом» Джоэла Кенневилла. Проигрывая 0:2 уже на первых секундах, «ястребы» перевернули матч — такое в лиге случалось всего несколько раз за десятилетия. Важная галочка для психологии декабрьской дистанции.

Главный мотор этой версии «Чикаго» — Коннор Бедард. При текущем темпе он имеет полное право претендовать на «Приз Харта» уже сейчас. Да, Нэйтан Маккиннон идёт сезоном-монстром, а Спенсер Найт тащит ворота, но если команда доберётся до плей-офф, сравнения с сезоном Тейлора Холла неизбежны — когда один лидер оторвался на десятки очков от партнёров. К слову, любопытно, оставят ли у Бедарда нашивку ассистент-капитана после возвращения Ника Фолиньо: по игре и по характеру он её заслужил.

Коммерческий хит — «чёрная» форма. Ностальгия по рубежу 1990‑х и 2000‑х делает своё дело: поколение, пережившее тёмные годы клуба, выстроится за обновкой в очередь. Хорошо, что камбэк против «Анахайма» случился именно в этой экипировке — иначе кострам у Юнайтед-центра быть.

Куда важнее, что оживает арена. После вялого старта по посещаемости «Чикаго» прибавил: за последние восемь домашних матчей средняя аудитория — 19 060 зрителей. Было 16 806 после шести игр, стало 18 094 после четырнадцати. Прогресс на лице, атмосфера возвращается.

Отдельный пункт — первый гол Артёма Левшунова. Российского размаха празднования не вышло, зато сам эпизод — в учебник: пас Бедарда, резкий проход в стык и аккуратная кистевая «на замахе» мимо Филипа Густавссона. Долго ждал — забил по-взрослому.

Есть позитив и на фарме: Ник Лартис лупит по очку за игру в Рокфорде (11+11 в 20 матчах). При схеме 11–7 наверху пробиться непросто, но такие цифры долго игнорировать не получится — вспомните, как быстро подняли Фрэнка Назара в прошлом сезоне.

Поражение 0:1 от «Колорадо» — из разряда тех, за которые не стыдно. «Эвс» стартовали космически, но звено Бедарда (с Райаном Грином и Тайлером Бертуцци) достойно отработало против Маккиннона в равных составах, по моментам — даже с перевесом. Иногда и поражение может быть заявкой на зрелость.

В воротах свои интриги. Лоран Броссуа близок к игре после долгой паузы и, вероятно, отправится на краткую кондиционную в Рокфорд. Но путь в основу ему, похоже, закрыт: тандем устраивает тренеров, а в перспективе верят в Дрю Комессо. Обмен Броссуа осложнён потолком зарплат и формой после простоя, хотя спрос на вратарей в лиге есть — тут бы менеджерам не зевать.

Не всё гладко у Фрэнка Назара — огонь старта угас: серия без голов, заметен дефицит дерзости, так нужной его стилю. Молодой сезон, плотный график — всё объяснимо. Арвиду Сёдерблуму тоже досталось: разгром от «Баффало», затем осечка с «Нэшвиллом». При этом статус Найта как первого номера только крепнет — минут для сменщика будет меньше, и надо использовать каждую.

И да, бывают вечера, которые лучше забыть — как тот самый провал с «Баффало». Разница с предыдущими сезонами в том, что теперь такие «пустоты» случаются не дважды в неделю. Для молодой команды это уже шаг вперёд. Дальше — удержать темп и доехать до Нового года без новых ям.