Без Марнера, но с амбициями: почему «Торонто» всё ещё способен на Кубок Стэнли

Этой осенью у «Мэйпл Лифс» иная атмосфера. Никаких драм о будущем лидеров, никаких разговоров «сломать проклятие прямо сейчас». Команда всё так же голодна до весеннего прорыва, но повседневное давление стало тише. При этом требования — выше некуда: без минимум выхода в финал Востока сезон вряд ли назовут удачным.

Да, Митча Марнера больше нет, а пост президента клуба пустует впервые с 2014-го. Однако костяк остался: 15 из 18 полевых из седьмого матча прошлого второго раунда — на месте. Тренерский штаб Крейга Беруби сохранил курс (замена — Лэйн Ламберт вместо Дерека Лалонда), фронт-офис под руководством Брэда Треливинга — без резких поворотов.

Чтобы «Торонто» реально претендовал на трофей, многое должно щёлкнуть одновременно. Во-первых, Остон Мэттьюс обязан вновь играть на уровне топ‑5 в лиге и вернуться в зону 50–60 голов — теперь без одного из лучших двусторонних форвардов рядом. Во-вторых, Мэттью Найс на старте долгосрочного контракта должен подняться на ступень выше и вытянуть больше минут без потери эффективности.

Летние ставки тоже важны. «Лифс» нужны как минимум два попадания из трёх: Матиас Мацелли — про креатив и тонкий пас, Дакота Джошуа — про силовую работу, меньшинство и 10–15 шайб «с пятака», Николя Руа — про надёжные оборонительные минуты, чтобы разгрузить Мэттьюса и Джона Тавареса.

Верх у нападения стал тоньше: помимо Марнера, ушёл и Макс Пачиоретти — один из самых заметных в плей-офф. Сейчас у «Торонто» четыре очевидных форварда для топ‑6, остальное — конструктор, который Беруби будет собирать по ходу октября, включая 20‑летнего Истона Коуэна. Параллельно Треливинг продолжит охоту за ещё одним нападающим в первую шестёрку.

Нужна перезагрузка для Макса Доми, крепкий сезон от Моргана Райли, Скотта Лаутонa, Калле Янкрока и Симона Бенуа. Возраст Тавареса — фактор, но спад должен быть минимальным. Спецбригады — без права на провал: большинство без прежнего «квартирмейстера» обязано держаться в десятке, меньшинство — стать ощутимо злее.

При всём этом у «Лифс» солидный тыл: пара опытных защитников во главе с Джейком Маккейбом и Крисом Тэневым, а впереди — четверка элитных снайперов (Мэттьюс, Уильям Нюландер, Найс, Таварес). В прошлом сезоне «Торонто» входил в топ‑10 и по заброшенным, и по пропущенным шайбам — ориентир понятен.

Сценарии разные. Если большинство задач сойдутся — почему бы не взять Атлантический дивизион второй год подряд? Если нет — просядет и контроль шайбы, и оборона, а вратарям станет тяжелее. Но плей-офф — другая история: Восток выглядит открытым, и у «Торонто» там не меньше аргументов, чем у конкурентов.

Вывод простой: «Лифс» снова в списке претендентов. Только теперь разговоры пора заменить делом. Без лишнего пафоса, без оглядки — и вперёд, пока лёд под коньками горячий.