«Мелкий вредина» с характером: как Дима Жилкин стал лидером «Сагино» за год до драфта НХЛ

В «Сагино Спирит» Жилкина любят за характер. Генеральный менеджер клуба уверяет: парня сдвинуть с курса невозможно — он полезен в меньшинстве, в большинстве, лезет в борьбу, не боится драки и берёт на себя ответственность. Главный тренер описывает Жилкина ещё проще: неудобный соперник, который действует на нервы и постоянно в игре.

В подростковом возрасте Дима был далеко не главным бомбардиром — всего 22 очка в 34 матчах на уровне до 16 лет, рост около 168 см. Но он был младше многих и играл с упорством, которое тренеры заметили. За два сезона парень вытянулся примерно до 178 см, ускорился, окреп — и превратился в одного из лучших молодых игроков лиги.

Этой осенью он рвёт ОХЛ: 14 голов и 24 очка в 19 матчах — лучший показатель среди ребят его драфтового года. В конце октября Жилкин оформил хет-трик против ведущей команды дивизиона из Виндзора и положил победный бросок в серии буллитов. Да, случилась и штрафная оплошность в концовке — но он сам же и исправил её голом сразу после выхода со скамейки штрафников.

«У него есть всё», — говорят в клубе. И трудно спорить.

За пределами арены у Димы теперь тоже всё по‑взрослому. В Мичигане его приютила принимающая семья Смайли. Они ездят на домашние и выездные матчи, устраивают кино‑вечера и баталии в пинг-понг, вместе отмечают дни рождения. Хозяин дома, Кевин, даже научился готовить «панчо», любимый торт форварда, и взялся за борщ с пельменями — оценка от родителей Жилкина была высшей.

Именно здесь Дима восстановился после неприятной травмы в прошлом сезоне: удар коленом в предсезонке обернулся гематомой и паузой до ноября. Вынужденная остановка сблизила парня с новой семьёй и, похоже, только добавила мотивации на льду.

Сам Жилкин называет себя хладнокровным плеймейкером, который умеет создавать под давлением и не гнушается «грязной» работы у бортов и в своей зоне. Партнёр по звену, нападающий Никита Клепов, видит в нём «жёсткого мастера»: техника плюс смелость. В клубе уверены — уже в следующем сезоне Дима будет носить нашивку капитана.

Отдельная строчка — семейные корни. Жилкин переехал в Канаду в восемь лет, а его старший брат Дэнни теперь в системе «Виннипег Джетс». У Димы впереди год до драфта НХЛ — и если он добавит ещё сантиметр‑другой и сохранит темп набора очков, разговор пойдёт уже не просто о первом раунде, а о самых верхних позициях.

Пока же «Сагино» наслаждается моментом: у команды есть дерзкий лидер, который растёт на глазах и делает ровно то, за что в хоккее особенно ценят — решает исход матчей.