Идея века или безумие? Владельцы «Шеффилд Юнайтед» не отвергли разговоры о слиянии с «Уэнсдей»

Слух о возможном объединении двух главных клубов Стального города прозвучал как гром среди ясного неба. По информации из кулуаров, «Шеффилд Юнайтед», которым управляет «Си-О-Эйч Спортс», нащупывал почву у администраторов «Шеффилд Уэнсдей» насчёт гипотетического слияния. Официального «нет» владельцы «клинков» не сказали — что, конечно, только подлил масла в огонь.

Контекст у истории жёсткий: «Уэнсдей» с 24 октября введён под внешнее управление, клуб выставлен на продажу и уже схлопотал минус двенадцать очков. В таблице Чемпионшипа — последнее место и минус четыре в активе. На «Хиллсборо» надеются, что смена собственника станет точкой отсчёта новой эпохи.

Идея объединить два лагеря была моментально отместена как наивная и нереализуемая. По правилам Английской футбольной лиги такая конструкция владения невозможна, а уж с учётом векового соперничества — и подавно. Для шеффилдских фанатов это не бизнес-кейс, а вопрос идентичности.

Дополнительного перца подсыпало дерби в воскресенье: «Юнайтед» увёз с «Хиллсборо» уверенные 3:0. Утром среды владельцы «клинков» разослали письмо болельщикам, где говорили о победе и долгосрочной приверженности проекту. Про слухи — ни слова.

Тем временем продажей «Уэнсдей» заведует «Бегбис Трейнор». Назначен мягкий дедлайн — 21 ноября; претендентов просят показать подтверждение средств примерно на 50 миллионов фунтов. Предпочтительного покупателя ждут определить к 5 декабря — с последующим периодом эксклюзивности. По прикидкам, первичный интерес проявили около восьмидесяти сторон, уже подано несколько официальных предложений.

Деньги тут — лишь начало. Отставание от спасительного рубежа после штрафа — девятнадцать очков, состав оголён, в основу спешно подтягивают молодежь. К весне вполне возможен спуск в Лигу 1, а стадион требует серьёзных вложений. Покупателю понадобятся по-настоящему глубокие карманы и готовность тратить не только на трансферы, но и на хозяйство.

Интересно и другое: на фоне ажиотажа вокруг «Уэнсдей» приглядываются и к самим «клинкам». «Си-О-Эйч Спортс» привлекла спортивных консультантов «Пенвик», чтобы нащупать возможный интерес к «Юнайтед». Город гудит, варианты на столе, но одно очевидно — два шеффилдских флага на одной мачте никто поднимать не собирается.

История «Шеффилд Уэнсдей» подогревает внимание: клуб основан в 1867 году, в активе четыре чемпионства и три Кубка Англии. Такой бэкграунд легко влюбляет инвесторов — вопрос в том, кто готов взять на себя реальный объём работы и выдержать марафон перестройки.